墌城中。
西秦霸王薛举大胜，并俘唐朝八大总管之三，乃是慕容罗睺、李安远、刘弘基。
刘仁静见殷开山惨败而回，不由顿足捶胸，万不得已，只得亲自来向秦王汇报。
李世民正在榻上着高烧，闻说大败，不由啊呀一声，起身跳下床来，吓出一身冷汗，其病便愈。
因见大势已去，便道：敌军获胜，必即刻来攻，此处不可守矣。
遂令收拾人马，弃了高墌城，领军逃回长安。
唐军前脚刚刚撤离，果然西秦大军便至，薛举于是夺取高墌城。
由此西秦霸王威名大震，声扬天下，无人不知。
薛举既获大胜，遂命太子薛仁杲为前军元帅，率军进逼宁州，自引大军继后东进。
谋士郝瑗进言：今唐兵新破，将士多被擒获，其朝中必然人心动摇，兵无斗志。
陛下可乘此胜长驱以进，直取长安。
薛举深以为然，便命厉兵秣马，囤积辎重粮草，准备东征。
未料将至出兵之际，时当八月中秋，西秦霸王忽然生病，瞬即不起。
郝瑗深感奇怪，遂征召国内巫师入帐看视，巫师说是战死唐兵暴骨于野，未得安葬，又不能还乡，故此阴魂作祟。
薛举恶闻此事，捶床大骂，未过数日便就去世。
可叹！
大丈夫一朝成名，转瞬便死，实谓人世无常，生命修短，亦实在不由自主也。
于是众臣计议，便遣使持节，将太子薛仁杲请回。
太子闻说父亲西秦霸王暴死，抚尸大恸，继而丧，上谥号为武皇帝，并于柩前继立西秦皇帝之位。
唐军大败，秦王李世民回朝请罪。
高祖问明情况，因秦王时重病，由此免罚；殷开山不请令擅自违命出战，是为败军祸，本应斩，念其开国之功，姑免官除名，命于军中效力，以戴罪立功。
因为此败，张长逊深感内心不安，请求解职入朝。
高祖许之，命入京担任右武候将军、息国公，获赐宫人、彩物千余段，使于长安城中就此安家定居。
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四个月后，亦即武德元年十一月，秦王李世民闻说薛举已死，便请令再次出兵，并求立军令状，此番定要马到成功，洗雪前仇。
高祖李渊壮之，于是再拨十万大军，命秦王为帅，带领余下五大总管，并布衣戴罪将军殷开山，再征西秦。
由是十万大军起行西进，说不得寒风似刀，黄沙漠漠，历尽千辛万苦。
有话则长，无话则短，非止一日，将近年终岁末，兵至高墌。
薛仁杲闻说唐兵又来，便派宗罗睺为帅，领兵前往抵御。
宗罗睺自从前番大胜，便即轻敌，亲引军出城扎营列阵，接连数日前往唐营挑战。
李世民此番并无病症，但依如前番，命令坚守营垒，不许出战。
双方相持六十多天，军需官便向西秦王薛仁杲奏报，军队粮食已经食尽。
薛仁杲闻报，无计奈何。
于是城外大军陷于困窘之地，且因大气大寒，秦兵忍耐不住。
先有将领粱胡郎率部前往秦营投降，其后诸将皆都仿效，各率本部来降，并求以粮救命。