墌城中。
西秦霸王薛举大胜,并俘唐朝八大总管之三,乃是慕容罗睺、李安远、刘弘基。
刘仁静见殷开山惨败而回,不由顿足捶胸,万不得已,只得亲自来向秦王汇报。
李世民正在榻上着高烧,闻说大败,不由啊呀一声,起身跳下床来,吓出一身冷汗,其病便愈。
因见大势已去,便道:敌军获胜,必即刻来攻,此处不可守矣。
遂令收拾人马,弃了高墌城,领军逃回长安。
唐军前脚刚刚撤离,果然西秦大军便至,薛举于是夺取高墌城。
由此西秦霸王威名大震,声扬天下,无人不知。
薛举既获大胜,遂命太子薛仁杲为前军元帅,率军进逼宁州,自引大军继后东进。
谋士郝瑗进言:今唐兵新破,将士多被擒获,其朝中必然人心动摇,兵无斗志。
陛下可乘此胜长驱以进,直取长安。
薛举深以为然,便命厉兵秣马,囤积辎重粮草,准备东征。
未料将至出兵之际,时当八月中秋,西秦霸王忽然生病,瞬即不起。
郝瑗深感奇怪,遂征召国内巫师入帐看视,巫师说是战死唐兵暴骨于野,未得安葬,又不能还乡,故此阴魂作祟。
薛举恶闻此事,捶床大骂,未过数日便就去世。
可叹!
大丈夫一朝成名,转瞬便死,实谓人世无常,生命修短,亦实在不由自主也。
于是众臣计议,便遣使持节,将太子薛仁杲请回。
太子闻说父亲西秦霸王暴死,抚尸大恸,继而丧,上谥号为武皇帝,并于柩前继立西秦皇帝之位。
唐军大败,秦王李世民回朝请罪。
高祖问明情况,因秦王时重病,由此免罚;殷开山不请令擅自违命出战,是为败军祸,本应斩,念其开国之功,姑免官除名,命于军中效力,以戴罪立功。
因为此败,张长逊深感内心不安,请求解职入朝。
高祖许之,命入京担任右武候将军、息国公,获赐宫人、彩物千余段,使于长安城中就此安家定居。
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四个月后,亦即武德元年十一月,秦王李世民闻说薛举已死,便请令再次出兵,并求立军令状,此番定要马到成功,洗雪前仇。
高祖李渊壮之,于是再拨十万大军,命秦王为帅,带领余下五大总管,并布衣戴罪将军殷开山,再征西秦。
由是十万大军起行西进,说不得寒风似刀,黄沙漠漠,历尽千辛万苦。
有话则长,无话则短,非止一日,将近年终岁末,兵至高墌。
薛仁杲闻说唐兵又来,便派宗罗睺为帅,领兵前往抵御。
宗罗睺自从前番大胜,便即轻敌,亲引军出城扎营列阵,接连数日前往唐营挑战。
李世民此番并无病症,但依如前番,命令坚守营垒,不许出战。
双方相持六十多天,军需官便向西秦王薛仁杲奏报,军队粮食已经食尽。
薛仁杲闻报,无计奈何。
于是城外大军陷于困窘之地,且因大气大寒,秦兵忍耐不住。
先有将领粱胡郎率部前往秦营投降,其后诸将皆都仿效,各率本部来降,并求以粮救命。