子好恶让步，亦不因玄宗知遇之恩而隐瞒实情。
李隆基不仅慧眼识贤，还对吏治亲自进行整治。
因精简机构，裁减冗员；确立严格考核制度，派按察使到各地巡查民情，纠举违法官吏，严惩不怠。
又恢复谏官及史官参议制度，并重视县令任免。
李隆基常对县官亲自出题考核，优秀者当即提拔，无能者马上罢黜。
李隆基知人善任，赏罚分明，办事干练果断，是其能开创开元盛世主因。
然而开创盛世之后，李隆基逐渐开始满足，沉溺于享乐之中。
先前励精图治精神，改革时节俭之风，皆都荡然无存。
开元二十五年，李隆基因听信所宠武惠妃谗言，将太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚三子废为庶人，后并杀害；次年改立三子忠王李亨为太子。
武惠妃死后，李隆基日夜寝食不安。
因闻武惠妃所生寿王李琩妃杨玉环美貌绝伦，艳丽无双，于是不顾大礼，纳为己妃。
杨玉环懂音律，擅长歌舞，可谓玄宗知音。
自此之后改元天宝，唐玄宗愈加骄奢淫逸，挥霍无度，对后宫赏赐不计其数。
户部郎中王鉷投其所好，岁贡额外钱百亿万，贮于内库，以供宫中宴赐，且还告诉玄宗道：此皆不出于租庸调，无预经费。
玄宗不问经费来源，反以王鉷为御史丞、京畿采访使，任其刻薄下僚，转剥黎民。
国舅兼宰相杨国忠为讨好玄宗，屡次报告说仓库如何丰富，且将各地应输往京师租税兑换成布帛，存于左藏，请玄宗帅群臣参观。
玄宗看罢大喜，遂视金帛如粪壤，赏赐贵宠之家，无有限极。
宰相张九龄等人因屡次劝谏，先后皆被罢官，李林甫因善阿谀爬上相位。
李林甫被人喻为“口有蜜，腹有剑”
，凡才能在其之上而被皇帝所重者，必都千方百计除之。
且是表面友好，暗中阴谋陷害。
又收买天子左右，悉知皇帝举动，以备迎合帝好。
天宝六载，玄宗竟将天下贡物都赐给李林甫。
唐玄宗册封杨玉环为贵妃后，费尽心机讨其欢心。
因其酷爱时裳，便置后宫专门为贵妃量体裁衣者七百余人。
又贵妃爱食荔枝，遂下令开辟从岭南到京城长安贡道，以便荔枝能及时快马运到长安。
由是举朝奢侈之风炽盛，大臣、贵族、宗室无不专投杨贵妃所好。
贵妃族兄杨国忠平步青云，入阁拜相；大姐封为韩国夫人，三姐封为虢国夫人，八姐封为秦国夫人，同入内宫受宠；其他庶兄也有封赏，皆为朝中高官。
只因杨国忠毫无治国之能，又好专权，于是吏治混乱，朝政日非。
玄宗彼时只知沉溺于酒色之中，并放任杨氏兄妹结交方镇节度使，内外勾结。
范阳节度使安禄山为讨好杨贵妃，得知玄宗要在华清宫新开浴池，立即在范阳以白玉石制成鱼龙凫雁，以及石莲花置于池中。
玄宗喜悦异常，每巡幸华清宫时，韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人都陪同前往，竞为车服，饰以金翠，间以珠玉，一车之费，不下数十万贯。
又竞购名马，皆以黄金为辔衔，车马绵延十数里，国