镜头缓移，八水长安，大唐宫阙。
字幕：王叔文，越州山阴县人。
王叔文苏州司功出身，因棋艺绝高任翰林院待诏。
略知诗书，尤喜谈论治国方略，初为太子李诵侍读。
李诵为太子时，曾与东宫众侍读议论政事，欲就宫市弊端进谏皇帝。
众侍读称赞太子仁德，惟有王叔文不言。
众人散去，王叔文私谓太子道：殿下侍奉皇上，除问饮食起居，不应擅预宫外事务。
今天子在位既久，若有小人离间说太子收买人心，当如何辩解？
李诵闻言拜谢，从此看重王叔文，宫中事情多倚其决断。
王叔文秘密结交当时名士，和韦执谊、吕温、李景俭、韩晔、韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡等人结为生死之交，又纳凌准、程异于太子之党。
自此将帅王公，秘密结交于私门。
李诵继位之初便已病倒，遂于宫中垂帘，使百官呈议，皆决于帘幕之中。
东宫侍读王伾劝皇帝委政于王叔文，顺宗从之，遂将王叔文从右银台门召进宫中，任为翰林院学士。
王叔文遂奏请吏部郎中韦执谊为相，勾结朋党揽政，自以为才冠古今。
不久自请兼任度支、盐铁副使，又任尚书省户部侍郎，专擅玩弄权势。
宦官俱文珍深所厌恶，奏请天子，若使王叔文常管钱粮盐铁，当免其学士职务。
王叔文闻而大惊，乃复请入翰林院，愿罢内廷之职。
于是不理公务，只召集党羽私议策划，欲夺取宦官兵权。
遂任命将军范希朝统领西北各镇行营兵马使，韩泰为副。
虽有任命，边镇诸将仍听命于神策护军中尉，不去参见范希朝、韩泰。
唐顺宗久病不愈，百官力请求立太子，宦官俱文珍等更是一手操办，谋将顺宗长子广陵王李淳立为太子，更名为李纯。
顺宗拗不过群臣宦官，遂诏立李纯为嗣。
诏书颁布，举国士民庆贺，唯王叔文面有忧色，不断吟诵杜甫诗句道：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”
以致哽咽流泪，人皆私下嘲笑之。
俱文珍等复以顺宗名义下诏，由皇太子主持军国政事。
皇太子代理国政，第一件事便贬王叔文迁任渝州司户参军。
当年八月，俱文珍等拥立李纯即皇帝位，即唐宪宗。
顺宗退位称太上皇，史称“永贞内禅”
。
王叔文于由此失势，次年元和元年便被赐死。
王伾被贬为开州司马，亦不久病死。
韩泰、陈谏、柳宗元、刘禹锡、韩晔、凌准、程异及韦执谊等八人，先后被贬为边远八州司马，史称“二王八司马”
。
二王前后掌权一百四十六天，永贞革新宣告失败。
李纯即位，是为唐宪宗，改元为元和元年。
宪宗继位后刚明果断，能用忠谋，力图削平藩镇割据，恢复朝廷政令统一。
在位初期，任用杜黄裳、裴度、李绛相继为相，利用藩镇之间矛盾，先后平定四川节使度刘辟、江南节度使李琦叛变；又大力整顿江淮财赋，招降魏博节度使田弘正，任用名将李愬，使其渐掌兵权。
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