大中初年，柳公权转任少师。
十二年正月一日，举行元旦朝会。
柳公权年已八十，居班向宣宗称颂祝贺，因年迈疲惫，在称贺之后本欲为宣宗上尊号“圣敬文思和武光孝皇帝”
，但误称“光武和孝”
，因此遭到御史弹劾，被罚一季俸禄。
议事官以此嘲笑，恨其尸位素餐，犹不退休。
大中十三年五月，宣宗李忱因食用太医李元伯所献仙丹中毒，月余不能上朝。
八月七日，李忱驾崩，享年五十岁，群臣上其谥号为圣武献文孝皇帝。
群臣拥太子李温即位，是为唐懿宗。
追谥先帝，庙号宣宗，次年二月葬于贞陵。
唐懿宗咸通初年，柳公权以太子太保之职致仕，回府静养。
此后以六年时光，将鬼谷门秘籍、太祖令牌尽行传于安南都护高骈，使为本门第四十八代掌门。
咸通六年，西元八六五年，柳公权去世，时年八十八岁，获赠太子太师。
懿宗在位，沉湎游乐，在宫中每日一小宴，三日一大宴，席间并陈奇珍异宝，花样繁多。
尤喜观看乐工演出，致于一日不能不听音乐，外出游幸亦必随从携带优伶。
宫中供养乐工有五百人之多，时而大加赏赐，动辄上千贯钱。
懿宗随时到长安郊外行宫别馆，来去不定，官员随时都要备好食宿，乐工自然不能少。
陪同出行亲王也要备好坐骑，以备懿宗随时招呼，苦不堪言。
懿宗每次出行，宫廷内外扈从多达十余万人，费用开支之大难以计算，国库不支。
左拾遗刘蜕劝谏，希望皇上能以国事为重，减少娱乐，懿宗不听。
咸通年间，朝野穷奢极欲、醉生梦死风气盛行。
韦庄诗中有“瑶池宴罢归来醉，笑说君王在月宫”
之说，描尽其世态之象。
唐懿宗即位之初，便即罢免令狐绹，改任白敏中为相。
白敏中是前朝老臣，入朝时不慎摔伤，一直卧病在床无法办公，三次上表请求辞职。
唐懿宗都不批准，因相不朝，正好借故不理朝政，与其他宰相朝会也是敷衍了事。
右补阙王谱上书谏道：宰相白敏中卧病已有四月，陛下虽与群臣坐语，未尝有到三刻者。
如此，陛下何有闲暇，治理天下大事哉！
懿宗览奏不悦，竟将王谱贬任县令。
唐懿宗在位期间，共任二十一位宰相，大多碌碌无为、爱财如命、为人不堪之辈。
长安百姓将其中曹确、杨收、徐商、路岩等宰相编谣唱道：确确无论事，钱财总被收。
商人都不管，货赂几时休！
这些宰相毫无大臣风范，便使朝廷政务如同儿戏，以致朝野扰乱，中外危机四伏。
大中年时，唐安南都护李琢残剥百姓，致使交趾纷乱。
咸通四年，南诏国三攻安南，并陷交趾。
又徐州一带土风雄劲，甲士精强，常蓄造反之意。
唐廷遂诏命徐州节度使孟球，召募数千豪士，赴援安南都护府平叛。
留其中八百人戍守桂林，约定三年后归还故乡。
咸通九年，这批戍卒在桂林已经戍守六