珊儿母女和幽灵帮在布满辐射尘埃的废弃管道中穿行，每一步都踏在死亡边缘。
母亲左臂的晶化红斑在强辐射环境下缓慢蔓延，即使有珊儿的光芒隔绝，那灰败的死寂感也如同附骨之疽。
老锈斑手中的盖格计数器蜂鸣声如同催命符。
“辐射剂量在攀升！
必须找到掩体！”
小铁手的机械义眼不断扫描，声音带着焦虑。
突然，疤脸在前面低吼：“这边！
有东西！”
他指着管道侧壁一处被巨大金属残骸半掩的裂缝。
裂缝深处，隐约可见不同于周围锈蚀管道的、光滑的银灰色合金墙壁，上面似乎还残留着模糊的、类似某种徽记的纹路。
“这是…旧时代星舰的内舱壁？”
老锈斑的机械义眼亮起，带着难以置信，“锈带深处怎么会有保存这么完好的…”
“管他什么！
先进去躲躲辐射！”
疤脸率先钻了进去。
珊儿带着母亲，小铁手拎着屏蔽箱紧随其后。
裂缝后是一个相对宽敞的空间，空气干燥，辐射读数骤降！
这里似乎是一个小型舱室，墙壁是光滑的银灰色合金，虽然蒙尘，但保存完好。
角落里散落着一些被遗弃的、造型奇特的卫生设备和布满灰尘的控制台。
最引人注目的是舱室中央，一个半人高的、散着微弱蓝色运行光芒的圆柱形基座，基座上方悬浮着一个巴掌大小、结构极其复杂的多面体水晶，正缓缓旋转着，散着柔和而稳定的能量场，正是这能量场隔绝了外界的强辐射！
“我的天…辐射中和力场？还是主动防护？”
老锈斑如同看到稀世珍宝，快步走到基座前，机械义眼疯狂扫描，“能量源极其稳定…这技术…至少领先现在两百年！
这难道是…传说中的‘方舟’碎片？！”
“‘方舟’？”
珊儿和小铁手都愣住了。
那是在大灾变时代传说中试图逃离地球、却最终失联的级殖民舰的名字。
“错不了！
这徽记…还有这能量特征…”
老锈斑指着墙壁上模糊的徽记——一个环绕星辰的橄榄枝，“这是方舟舰队的标志！
没想到…有一块碎片坠毁在了这里，还被反应堆群埋了这么多年！”
就在这时，母亲突然指着基座后方阴影处，出虚弱的惊呼：“那…那是什么？”
众人望去，只见在基座散的蓝光边缘，地面上覆盖着一层厚厚的、如同石油般粘稠的紫黑色污迹！
污迹中，残留着极其微弱、却令人毛骨悚然的…腐蚀性能量波动！
与孟虎的毁灭能量同源，但更加古老、更加…深邃！
“是‘深渊行者’…不…是比它更古老的东西留下的！”
老锈斑脸色剧变，“它来过这里！
它想污染或夺取这个核心！”
他指着那旋转的多面体水晶，“看！
水晶的一个棱面上…有被侵蚀的痕迹！”
果然，水晶的一个棱角处，覆盖着一小块不易察觉的紫黑色晶斑，如同美人脸上的毒疮，正极其缓慢地试图侵蚀水晶内部！
“