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他将缴获来的、所有还能开动的日军坦克和装甲车，都变成了队员们的“活靶子”。
队员们，三人一组，被称为“猎杀小组”。
一个观察手，负责测距和判断目标。
一个主攻手，负责携带和发射“龙牙”。
一个掩护手，负责用机枪和冲锋枪，压制伴随坦克进攻的敌军步兵。
他们学习，如何在各种复杂的地形下，进行伪装和潜伏。
他们学习，如何攻击坦克最薄弱的侧后方、顶部和履带。
他们甚至，进行着最危险的、在坦克从自已头顶开过时，从散兵坑里，用集束炸弹和磁性雷，进行“贴身攻击”的训练。
每一个“凤凰”的队员，都被训练成了一个冷静、果敢、精于计算的“坦克猎手”。
他们等待着，关东军的“钢铁猛兽”，踏入他们精心布置的猎场。
初夏，热河边境。
关东军的“铁蹄”，终于动了。
石原莞尔，并没有一上来就发动全面进攻。
他派出了一个由五十多辆九七式中型坦克和上百辆装甲车、卡车组成的、加强型的战车大队，作为“先遣队”，代号“利刃”。
其任务，是进行一次“武装侦察”和“惩罚性”扫荡。
他要用这支“利刃”，撕开独立旅在冀北地区的防线，探明对方的虚实，并用一场酣畅淋漓的胜利，来洗刷华北方面军的“耻辱”。
“利刃”大队的指挥官，是坂田信哲少将。一个在诺门罕，和苏军的坦克，进行过正面硬撼的、经验丰富、但也无比狂妄的装甲兵指挥官。
他从骨子里，就看不起任何华夏军队。
“支那军的抵抗，就像是土拨鼠在阻挡推土机。”在出发前的作战会议上，他对着手下的军官们，狂妄地宣称，“我们的任务，就是在三天之内，向南突进一百公里，将沿途所有敢于抵抗的村庄，都从地图上抹掉！”
“利刃”大队，如同一条钢铁巨龙，卷起漫天烟尘，越过了长城防线，闯入了独立旅的控制区。
他们，没有遭到任何像样的抵抗。
沿途的村庄，早已人去屋空。独立旅的地方部队，只是远远地，进行着象征性的骚扰，然后一触即溃。
这，更加助长了坂田信哲的嚣张气焰。
他认为，所谓的“独立旅精锐”，不过是一群闻风丧胆的懦夫。
他命令部队，放弃了稳妥的搜索前进，改为了不顾一切的、高速的、长驱直入。