起，咱们一起，一起，乖，乖啊……”
从黄昏到黎明，又再次转入黄昏。
门板之上已经沾满了他的血。
喉咙里撕裂一样的痛，可他连一点声音都发不出，只能眼睁睁地看着，门外的光一点点消失。
他看着那扇他怎么也打不开的门，眼泪麻木而又绝望地流出。
不知道过了多少天，那扇被抓痕与血痕铺满的门才再次被打开。
像是天底下任何一个普通的母亲一样，她温柔地抱起他，“牲儿，吃点东西，吃饱了，就有力气了……”
他推开了她，抱着最后一丝希望半跑半爬去到了城门外。
已经不知道过去多少天了。
没有人会在等他了。
那大概是他第一次，对那个女人产生了恨。
时间已经从冬转春，但他却是那么的冷，四肢冰冷到连动都动不了，比那日被按进河水中时，还要更冷。
……
他没有再回女人那，但他也不知道该去哪。
后来，他又转去了那条河边。
他看着那浑浊的河水发呆。
河水很急，河底的淤泥很深，深到人眼根本看不清。
听说，有人陷进去之后，就再没出来过。
不知不觉，他踏进了河水之中。
是一个从城门处就开始跟着他的士兵将他拉回了岸上。
那士兵有些嫌弃地看着他的样子，然后将一个布包扔给了他。
“有人给你的。”
他好像这才被从河水之中拉出，看向了那个布包。
布包里，是一本书，还有一封信。
或许是怕他认识的字还不够多，信里开头的一句话，并不是什么文绉绉的话语，只是一番大白话。
——城门处等至午时未见君来，事有紧急先行一步。书中有些医药毒理和练功法子，可学着防身。来日方长，后会有期。
空开一段之后，那肆意轻狂的笔迹稍敛。
——有子落淤泥中，与乌瘴同生，与蓬垢同存。然脱水而出，香远益清，亭亭净植。谓之为莲。
——愿来日再见，可道一声：君生如莲，出淤泥，而不染矣。
……
后来，他的声音像恩公曾经祝愿的一样，逐渐恢复。
他带着那一封信，那一本书，跟着一个途径琼州的戏班子，离开了琼州。
他其实不知道怎么样才能叫做出淤泥而不染，但他知道，只要他活下去，就总有一日能明白。
总有一日，他生如莲。
……
时间已经彻底从夏日走入秋日了。
军营中，所有的士兵都已经准备好，只等一声令下，便启程赶往边境。
十日的光阴转瞬即逝，唐今在和孟氏还有何氏道别之后，就又去了一趟水芸院。
水芸院边，满塘的荷花都已衰败，变作褐色残荷存于水面之上，想要再看到清香满荷塘就只能等明年了。
唐今走到床边。
这么多日了，床上的人依旧没有要醒来