，像陈年的血痂铺了满山，连风刮过都带着股铁锈味，熏得人鼻腔发紧。
走在最前的汉子忍不住打了个寒噤，伸手摸了摸腰间的刀鞘，指尖竟有些发潮。"他娘的，这草长得也太邪性了。"他低声骂了句，话音刚落，就见最陡的那块坡上，几株血魂草突然无风自动，叶片互相摩擦，发出细碎的"沙沙"声，像有人在暗处磨牙。
“就是这儿了。”领头的魔教教徒舔了舔干裂的嘴唇，唇角泛起白皮，眼里却亮得像淬了毒的钢针——谷地里的风裹着甜腥气扑过来，他下意识地偏头，露出耳后一块暗红色的疤，那是去年被毒草汁液灼伤的痕迹。
谷地深处，奇形怪状的药草正疯长：紫黑色的花盘边缘卷着细刺，花瓣里盛满黏糊糊的汁液，像孩童打翻的桑葚酱；几株根茎胀得像鼓囊囊的毒囊，表皮绷得发亮，轻轻一碰就渗出琥珀色的黏液，落地时“滋滋”腐蚀着枯叶。空气里的甜腥气混着腐烂的草木味，吸一口，嗓子像被细沙磨过，痒得人想咳嗽。
当时的魔教教主正站在谷中最高的那块石头上，玄色长袍被风扯得猎猎作响，下摆扫过石缝里的血魂草，草叶的锯齿刮出细碎的声响。“从今日起，这里就是咱们的根基。”他抬手时，宽大的袖口滑落，露出手腕上盘虬的青筋，“把药草晒成干货，掺进苍古帝国的药材铺——用他们的银钱养咱们的人，用他们的信任磨咱们的刀。”石下的教徒们齐齐低首，衣料摩擦的窸窣声里，有人偷偷攥紧了腰间的毒囊，囊身的皮革被指甲掐出浅浅的印子。
于是，邪望谷这个名字，像雨后腐木上冒出的毒蘑菇，悄无声息地在苍古帝国的武林里扎了根。他们换上素色道袍，药篓里垫着防潮的油纸，血魂草的汁液在纸角晕出暗褐色的印子，却被说成是“刚采的止血秘药”。有次在酒楼与人谈天，穿蓝布衫的教徒正掰着手指说“这神草能强身健体”，袖口沾着的草屑掉进茶杯，茶水竟慢慢变成了墨色，他眼疾手快地泼了茶，笑着打哈哈：“水太老了，换壶新的！”对面的江湖菜鸟浑然不觉，还在追问哪里能采到，眼里的光比桌上的油灯还亮。
可骨子里的东西哪那么好改？他们围坐吃饭时，总不自觉地围成圈，膝盖抵着膝盖，余光扫着四周的动静；议事时声音压得比谷里的溪流还低，仿佛风里都藏着耳朵；连笑都带着股狠劲，嘴角咧到一半，眼神突然绷紧，像咬住猎物的狼被惊了一下。
直到那位三皇子踏进山谷，靴底碾过血魂草的脆茎，“咔嚓”一声轻响，在死寂的谷里格外清晰。他没看那些故作镇定的教徒，声音冷得像冰：“别装了。”玄色靴尖踢开脚边一株胀裂的毒囊，黏液溅在石地上，冒着细泡，“苍古帝国的月亮，照不亮咱们的影子。”
他抬手时，身后的蛮荒高手齐齐上前一步，赤裸的胳膊上纹着魔月帝国的图腾——燃烧的蛇缠绕着利剑，肌肉虬结