面如土色。
“太子殿下……”
其中一人颤声开口，却被秦湛抬手打断。
他语气极淡，却字字如冰：“听说，你们几家的小辈，近来在书院中很是活跃，都敢编排我了？”
几人面面相觑，冷汗涔涔，皆道：“不敢不敢，绝无此事！
臣等子女岂敢妄议殿下！”
秦湛目光未动，只缓缓道：“他们传，言萝插足我与蓝欢喜之间，说她争风吃醋、手段卑劣。”
他声音不高，却像一把淬了寒冰的刀，吓得众人更是抖。
一名官员壮着胆子辩解：“殿下明鉴！
许是孩子们年少无知，听了些闲话就跟着胡说，臣等实在不知详情啊！”
“不知？”
秦湛唇角勾起一抹讥诮的弧度，“那便现在弄清楚。”
影枭直接拔剑，抵在其中一人的喉咙上，那官员惨叫一声，直呼：“殿下饶命！”
“死几个官员很寻常，旁人不会起疑，你们应该知道我有这样的手段。”
秦湛的声音在黑暗中缓缓：“说，是谁起的头？怎么传的？一字一句，都给我想明白了说。”
几人吓得魂不附体，争先恐后地坦白——
“是犬子混账，听了几位同窗的闲言就胡说八道。”
“小女也曾回家说过，说是书院里都这么传，说言姑娘仗着殿下青睐，欺压蓝小姐。”
“他们还说……说言姑娘是故意接近殿下，破坏婚约。”
秦湛指节轻叩扶手，一声声的极其沉闷：“所以，你们早就知晓。”
这不是疑问，而是定罪。
几人顿时噤若寒蝉，冷汗浸透后背。
他们原以为太子深夜密召是为朝堂大事，却万万没想到，竟是为了一个女子的清誉。
更没想到太子连他们早已知情都了如指掌。
怪不得，直接将他们抓了过来。
“殿下恕罪！
是臣等糊涂！
以为不过是小儿女间的玩笑话，没有当真。”
“臣等回去定严加管教！
绝不再让他们胡言乱语！”
秦湛唇角的冷笑加深了几分。
“管教？”
他重复一遍，语调平稳，却令人毛骨悚然，“现在知道管教，是否太晚？”
他略一颔，影枭无声上前。
黑暗中传来几声压抑的闷响，混杂着极力忍痛的呜咽。
“我的胳膊……”
忍不住疼的官员惨叫。
影枭冷呵：“叫什么叫，只是卸脱臼，又没真的断了你四肢，不过，凭你们这般不知死活，多半也快了！”
众人更是害怕抖，浓重的喘息声，弥漫在黑暗中。
秦湛漠然注视着地上瘫软如泥的几人。
“滚回去，若再让我听到一句污蔑她的话——”
他顿了顿：“子不教，父之过，我虽不动他们，但我割你们所有人的舌头。”
几人魂飞魄散，磕头如捣蒜，连滚带爬地退了出去，仿佛逃命似的。
门重新合上。
秦湛独自坐在黑暗里，眉眼未曾松动分毫。
一片死寂中，只有他指间的玉扳指，掠过一丝冰冷的光。