铎丝说：“哈里，这并不是一次很长的晤谈。”
“我知道。但周遭环境不舒服之至，而且我觉得打听得够多了。真难想象这些民间传说如何放大到这种程度。”
“你所谓的‘放大’是什么意思？”
“嗯，麦曲生人将他们的奥罗拉说成上面住有能活好几世纪的人，达尔人则将他们的地球说成有着延续数百万年的人类，而两者都提到一个长生不死的机器人。话说回来，这的确耐人寻味。”
“既然有好几百万年，就该有机会──我们正往哪儿走？”
“瑞塔嬷嬷说我们应该沿着这个方向走，直到抵达一个休息区，然后找一个指着左边的‘中央走道’路标，再一直跟着那个路标前进。我们来的时候，有没有经过一个休息区？”
“我们现在走的这条路，也许和来时的路线不同。我不记得有个休息区，不过刚才我没有注意看路。我的眼睛一直摆在路人身上，而且……”
她的声音逐渐消失。前方的巷道两侧都向外敞开。
谢顿想了起来，他们的确曾经路过这里。他还记得两侧的人行道上弃置着一些破烂的沙发垫。
然而，铎丝不必再像进来的时候那样防范路人，因为现在一个路人也没有。倒是在前面的休息区里，他们发现有一群人。就达尔人而言，那群人个头相当大，一个个的八字胡都向上竖起。在人行道的昏黄光线照耀下，他们**的上臂全都肌肉盘虬，而且熠熠生辉。
显然，他们是在等待这两位外星人士，谢顿与铎丝几乎自然而然停下脚步。一时之间，双方形成一个静止画面。然后谢顿匆匆向后看了看，发现后面又走出来两三个人。
谢顿抿着嘴说：“我们落入陷阱了。我不该让你跟来的，铎丝。”
“刚好相反，这正是我跟来的原因。可是你为了见瑞塔嬷嬷，值得付出这种代价吗？”
“只要我们能脱身，那就值得。”
然后，谢顿以响亮而坚定的声音说：“我们能过去吗？”
对面的一名男子向前走来。他与身高一米七三的谢顿不相上下，但肩膀比谢顿更宽，而且肌肉更结实。不过，他的腰部有点松垮，谢顿注意到了。
“我叫玛隆，”他以自大自满的口气说，仿佛这个名字应该具有某种意义。“我在这里是要告诉你，我们不喜欢外星人士踏进我们的地盘。你想要进来，可以──但如果要出去，你就得付出代价。”
“很好，多少？”
“你身上所有的财产。你们阔气的外星人士都有信用瓷卡，对吗？通通交出来。”
“不行。”
“不容你说不行，我们自己会动手。”
“除非把我打伤或杀掉，否则你休想得到。而且必须配合我的声纹才能使用，我的正常声纹。”
“并非如此，老爷──看，我很礼貌──我们可以从你身上取走，却不必把你伤得太厉害。”
“你们这些粗壮汉子得用上几个？九个？不，”谢顿很快数了一遍，“十个。”
“就一个，我。”
“没有帮手？”
“就我一个。”