口道，“你怎么看联邦？你不是见过很多联邦人吗？”
“是啊，我挺喜欢他们的。可惜，最后一批人离开的时候你不在。我们天文台曾经有十几个联邦人，他们正研究天文望远镜的安装。你知道的，他们那时候正在考虑，在土星的某颗卫星上，搭建一个直径一千五百英寸的反射式望远镜。”
“那可得花点工夫呢——我总说我们这儿距离太阳太近了。但是回到争论的根节点上——他们是否有过什么表示，让你觉得联邦很有可能会跟地球闹翻？”
“不好说，看不出来。我们之间非常坦诚友好，毕竟大家都是在一起工作的科学家，这很关键。如果我们是政治家或公务员，情况可能就会有所不同了。”
“该死的，可我们确实是公务员!我们的薪水是谁给的啊？”
“是啦，但你知道我是什么意思。我看得出，联邦科学家们不太关心地球，尽管出于礼貌，这种话他们是不会说出口的。毫无疑问，他们对铀的分配很不满——我经常听到他们抱怨。他们的主要观点是，他们必须拥有核能，才能去开拓寒冷的地外行星，而地球本身不缺核能，可以很轻松地使用替代能源。毕竟，地球使用其他能源已经好几千年了。”
“那你觉得，哪边是对的？”
“我不知道。但我要说的是——如果发现了更多的铀矿，而地球不允许联邦拥有更多份额的铀，那我们就错了。”
“我觉得不会发生那样的事。”
“别那么肯定。正如老鼹鼠所说，地球上有很多人都畏惧联邦，不想再给它任何权力。联邦知道得很清楚，因此可能会先下手为强，然后再去吵架。”
惠勒若有所思地说：“嗯，这么说起来，知道我们在皮科山的朋友们没在开采这玩意儿，还是很令人高兴的。”正说着，他突然惊呼起来，“哎哟——有必要吗？”
“对不起。但如果你一直要跟我说话，就别指望我能避开所有的裂痕。看来，悬架得要调一下了。等我们回去以后，我非得把费迪南德送去检修不可。啊，前面是赫里肯山。接下来的几英里千万别说话，我得专心驾驶——接下来的这段路，可是不大好开。”
牵引车转向北方，渐渐地，美丽的虹湾——彩虹湾——那道长长的峰脊自地平线上冉冉升起，朝着东西两个方向，一路延展，一直蜿蜒到目力所及的最远方。在一片压抑的氛围中，惠勒主动保持着沉默，一言不发地坐了二十英里，而贾米森则驱车朝着前方三英里高的悬崖开了过去。
他还记得，很多年前，当他通过地球上一副五十毫米口径的望远镜，第一次看到虹湾时，几乎无法想象，有朝一日他能亲自绕着那高耸的岩体飞驰。二十世纪带来了那么多不可思议的变化!只不过，人们要花点工夫才能意识到这一点。一切刚开始的时候，人类甚至还没掌握飞行器技术，更别说梦想着穿越太空了。
两千年的历史似乎被挤进了一个世纪，伴随着伟大的科技成果和两次旷世大战。比起几千年前的海洋，仅在前半个世纪，天空就被征服得更彻底了。
在最后的二十五年里，第一枚简制的火箭登上了月球，人类长期以来的孤绝已然结束。仅仅一代人的时间，人类就走向了太空。对某些孩子而言，