耳机挂在他的脖子上，所以我猜他在用盖革计数器。大约就是在那时候，我意识到了那些高高的土丘是什么了。它们是白蚁巢……跟它们的建造者相比，可以算是摩天大楼了，甚至比帝国大厦还高，这就是那些所谓的白蚁生活的地方。
“我抱着极大的兴趣看着，但是完全一头雾水，那个上了年纪的科学家把仪器插进了白蚁巢的底部，全神贯注地听了一会儿，然后又朝小楼走去。这时候我已经非常好奇了，所以我决定让对方知道我在场。不管这里在进行什么研究，显然跟国际政治毫无关系，所以如果这里有谁在隐瞒什么，那也是我。一会儿你们就知道我这个判断多么失误了。
“我喊了一声引起那人的注意，然后就挥着手臂从山上往下走。陌生人停住了脚步，看着我一步步靠近，他看上去并不怎么意外。我向他靠近的过程中，发现他长着凌乱的小胡子，让他的长相有点东方人的感觉。他六十岁上下，身体笔直。虽然他只穿了一条短裤，但是看上去很体面，我甚至为自己的咋呼感到羞愧。
“‘早上好。’我带有歉意地说，‘我不知道这座岛上有人住。我是跟科学考察团来的，我们在岛的另一边。’
“听到这话，陌生人的眼睛一亮。‘啊，’他用流利的英语说，‘科学家同行!很高兴见到你。来里面坐。’
“我很高兴地跟在他身后——爬过山我已经很热了，我发现这座小楼是一个巨大的实验室。房间的一角放着一张床和几把椅子，旁边有炉灶和露营者用的那种折叠洗脸盆。这似乎就是他的全部生活设施了。但是一切都干净又整洁，我这位陌生的朋友似乎是一个隐士，不过他还是很注重外表的。
“我首先做了自我介绍，正如我所希望的那样，他马上也回应了。他自称为启人教授，是日本一所著名大学的生物学家。除了我刚刚提到的小胡子以外，他看上去并不太像日本人。他笔挺的姿势和体面的举止更让我联想起以前认识的一位年老的肯塔基上校。
“他给我倒了一些我不认识不过口味清新的葡萄酒，我们坐下来聊了几个小时。他和大多数科学家一样，很高兴见到对他工作感兴趣的人。虽然我的兴趣是在物理和化学，而不是生物上面，不过我发现启人教授的研究非常有趣。
“我觉得你们应该不会特别了解白蚁，所以我要给你们讲一些最重要的事。它们是社会性昆虫中进化程度最高的物种之一，生活在热带地区，一大群个体形成大蚁群共同生活。它们受不了寒冷的天气，奇怪得很，它们也受不了阳光直射。当它们需要从一个地方迁徙到另一个地方的时候，会建造细小的、有遮蔽的道路。它们似乎具有某种未知的、近乎瞬时的通信方式，虽然白蚁个体看上去无力又蠢笨，但是整个蚁群能够像智慧生物一样。有些作家将白蚁巢比作人类的身体，人体也是由一个个单独的活细胞组成的，这些细胞组成了比基本单元更高等的实体。白蚁这名字似乎意思是‘白色的蚂蚁’，不过这名字一点也不准确，因为它们是跟蚂蚁完全不同的昆虫物种。或者应该说是完全不同的属？我对这种事情概念很模糊……
“原谅我这一段科普，不过我听启人讲了一段时间后，开始对白蚁本身产生了浓厚的兴趣。比如，你们知道吗？它们不仅会种植植物，还会放牛——当