止人在空间站里养宠物。从来没有人觉得有必要制定这样一条规定，而且即便真的存在这样的规则，我非常确信斯文·奥尔森也会无视它。
听到这个名字，你肯定会想象斯文是个六英尺六英寸高的北欧血统的大块头，身体壮如牛，声音浑厚。如果真是这样，他在太空里找份工作的机会非常渺茫，事实上，他跟大多数早期太空人一样，是个结实瘦小的男人，体重还不到一百五十磅，我们若想达到这个标准，就只能拼命节食了。
斯文是我们最优秀的建筑工人之一，他擅长把失重状态中乱飞的各种梁柱收集起来，让它们跳着慢动作的三维芭蕾，进入正确的位置，当它们精确地衔接成预定的图案时，再将这些部件融合在一起，这是一项棘手而专业的工作。在他和他的团队手下，空间站就像巨大的拼图一样越长越大，这让我百看不厌。这是一项困难的工作，需要熟练的技巧，而且穿着太空服工作并不方便。然而，与你在地球上看到的那些在优势。他们可以退到远处欣赏自己的手艺，不用担心被重力粗暴地吸走……
不要问我斯文为什么想要一个宠物，或者他为什么选择了这个宠物。我不是心理学家，但是我得承认他的选择非常合理。克拉丽贝尔的重量几乎可以忽略，需要的食物也很少，而且它也不会像大多数动物那样，因为重力消失而感到担忧。
第一次意识到克拉丽贝尔在空间站里的时候，我正坐在那个被笑称为我的办公室的小隔间里，查看我的技术储备清单，看看什么物品需要补给。听到耳旁的啾鸣声时，我以为是通过对讲机传来的，于是等待着接下来的广播。但没有，反而是一段悠长婉转的旋律，让我一抬头忘记了脑后的角梁。当我不再眼冒金星的时候，我第一次看到了克拉丽贝尔。
这是一只黄色的小金丝雀，像蜂鸟一样一动不动地悬在空中——它这么做的时候毫不费力，翅膀静静折叠在身体两侧。我们互相凝视了一分钟；然后，在我恢复理智之前，它奇怪地向后转了一圈，我敢说地球上没有哪一只金丝雀能做到，然后悠闲地跳了几下就离开了。很明显，它已经学会了在没有重力的情况下行动，而且绝不会做白费力的事情。
一开始，有好几天斯文都没有坦白这是他的宠物，不过这已经不重要了，因为克拉丽贝尔成了所有人的宠物。他是在休假回来时，从地球乘最后一班渡运飞船把它偷运上来的——他声称这么做的部分原因是纯粹的科学好奇。他只想看看当鸟儿在失重状态但仍能使用翅膀时会怎么行动。
克拉丽贝尔不仅活得茁壮，而且还长胖了。总的来说，当地球上的大人物来参观视察时，这个未经批准就登上太空站的小家伙没惹什么麻烦，空间站里有多得数不过来的藏身之处；唯一的问题是，克拉丽贝尔不高兴的时候会变得相当吵闹，我们有时不得不快速思考，才能解释通风井和储物舱壁里为什么会传来奇怪的啾啾声。有几次我们差点就被抓住了，但谁又会想到空间站里有一只金丝雀呢？
我们正在进行长达十二小时的值班，这并不像听起来那么糟糕，因为你在太空中并不需要太多睡眠。虽然当你飘浮在一成不变的阳光下时，自然没有“白天”和“黑夜”之分，但坚持使用这些术语还是很方便的。当然，那天“早晨”我醒来时，感觉就像地球上的