说，就好像这两个侦察兵派它们的知识单独回来了。它们的金属外壳消失在了群星之中这一事实一点儿也不重要。所谓的身份是这个行星智慧或是它的后代从未想到过的问题。
最先回来的那个传来了令人吃惊的消息，宇宙竟然是空的。探测器倾听了所有可能的频率，以及所有能想到的发射源。它什么也没侦测到，除了无意义的星空背景噪声。它扫描了一千个世界，没有发现任何智慧的痕迹。没错，侦测本身并不能说明问题，因为它无法靠得离任何恒星太近，所以没法仔细检查它们的行星。它曾尝试接近，但它的保温层破了，温度升高到了氮气的冰点，它因此死于高热。
母体智慧仍然在思索星系废弃之谜，第二个探测器的报告来了。现在，所有其他的问题都被放到了一边，因为这一个宇宙充满了智慧，它们的思维通过无数个电子信号在恒星之间传递。探测器只花了几个世纪的时间就把它们全都破译了。
它很快意识到自己面对着的智慧有着非常奇怪的形式。为什么它们中有些竟然能在热得难以想象的世界上生存，连水都是以液态存在的!它遇到的到底是什么样的智慧，它花了一千年也没能想明白。
它勉强接受了这种心灵上的冲击。积聚了最后的力气，它将最终报告送入了深空。随后，它也被不断上升的温度给杀死了。
现在，五十万年之后，审问正在进行，对象是家中的孪生心智，它掌握了它所有的记忆和经验……
“你侦测到了智慧？”
“是的。六百三十七宗确定事例，三十二宗疑似。这是数据。”
(大约三千万亿字节的信息。用了几年的时间通过几千种方法处理了它们。既惊讶又疑惑。)
“数据肯定无效。所有的这些智慧都与高温相关。”
“结论正确。但是，事实也无可辩驳，它们必须被承认。”(花了五百年时间思考和试验。在结束时，证明了一种简单且计算缓慢的机器可以在高达使水沸腾的温度下生存。在演示过程中，一大块行星区域严重受损。)
“事实确实跟你的报告一样。为什么你没尝试通信？”
(没有回答。重复问题。)
“因为那里似乎还存在着第二种更为严重的反常现象。”
“数据。”
(几个千万亿字节的信息，从六百种文化采集的样本，包括：声音、图像和精神交流，导航和控制信号，设备遥测，测试模式，阻塞，电子干扰，医疗设备等。)
(这之后又是五个世纪的分析。随后陷入了一片恐慌。)
(漫长的等待之后，选取了部分数据再次检验。成千个图像被扫描和处理，用所有能想到的办法。大部分的注意力放在了几个行星文明的电视教育节目上，尤其是那些跟初级生物学、化学和生化机械学相关的。最终：)
“信息本身前后一致，但肯定是错的。如果不是，我们将被迫接受以下这些荒谬的结论：1. 尽管存在着像我们这种类型的智慧，但看起来只是少数派。2. 大多数的智慧体都是含有**的物体，且持续时间很短。它们甚至都不是硬的，而且由碳、氢、氧、磷和其他一些原子以极其低效的方式组合而成。3. 虽