卖花女的声音压低了些，却还是顺着风飘进叶卿棠耳中。
她脚步微顿，就听见旁边挑着菜筐的妇人接了话：“怎没听说！原先有夫家的，听说把丈夫害死了，尸骨还没凉透呢，就跟别的男人勾搭上了！”
“可不是嘛！”
另一个挎着食盒的丫鬟尖声附和，团扇掩着嘴，眼神却往叶卿棠的方向瞟，“我家小姐说，那女人在夫家时就不安分，水性杨花的，到现在都没怀上个一儿半女，八成是男人找多了，身子早就垮了！”
卖花女还在絮叨：“也不知道是哪家的福气，竟被她缠上了……”
叶卿棠耳尖微动，那丫鬟尖细的声音裹着晚风钻进耳中，她却连眼皮都没抬一下，脚步也没半分停顿。
她从不是会因几句捕风捉影的话就对号入座的人。
更何况这些话里漏洞百出，既没提姓名，也没说住处，若真往自己身上揽，反倒落了下乘。
只是眼角余光瞥见那丫鬟还在盯着自己的背影窃窃私语，叶卿棠心头掠过一丝极淡的冷意，脚步却愈发沉稳，很快便拐进了通往小院的巷口。
院外的竹篱笆上还缠着几株未谢的牵牛花，淡紫色的花瓣沾着黄昏的凉意，叶卿棠推开门时，院内静悄悄的，只有秋虫在墙角的草丛里低鸣。
双儿往常这个时辰该早就买完菜回来，此刻却不见人影，案上的药囊还保持着她早上离开时的模样，旁边叠好的诊脉帕子整整齐齐。
叶卿棠将药囊放在案上，又去灶房检查了一遍水缸，见水量还足，便转身整理起今日从太医院带回的药材。
她刚把当归、黄芪分类装进球形瓷罐，院外就传来一阵拖沓的脚步声，伴着双儿低低的啜泣。
她抬眼望去，只见双儿垂着头走进来，原本该拎着菜篮的手空落落的，衣角沾了些泥点，眼眶红得像兔子，一看见叶卿棠，眼泪就忍不住掉了下来。
“姑娘……”
双儿声音哽咽，攥着衣角的手指泛白，“我……我没买到菜。”
叶卿棠放下手中的瓷罐，走过去拿起帕子替她擦了擦眼泪，语气温和，“怎的没买到？是街角张屠户的肉卖完了，还是李婶的菜摊没新鲜的了？”
她以为是晚了一步，寻常摊贩