虽然前路未知，地心之门是否能打开也还是个谜，但此刻，这支小小的队伍里，没有焦虑，只有彼此陪伴的温暖 —— 就像阿禾腰间的荧光草，像小精灵们轻颤的翅膀，哪怕在黑夜里，也能照亮前行的路。
夜色像被谁悄悄扯走，东方的天际泛起一抹淡青，接着染出橘红的光边，将地表的枯树影子拉得又细又长。队伍已经在黑夜里走了近五个时辰，武常的靴底沾了不少碎石，武学的石斧柄被手心的汗浸得有些滑，连最精神的小石头人都打了个哈欠，只有肩头的精灵长老还睁着明亮的眼睛，时不时抬头望向远方 —— 他体型小巧如指尖，站在小石头人光滑的石肩窝里，视野比谁都开阔，薄翼偶尔轻轻扇动，拂过小石头人的脖颈，惹得小家伙又打了个颤。
“快到标记说的树林附近了吧？” 星芽揉了揉眼睛，发间的小精灵立刻飞过来，用翅膀帮她拂去落在额前的沙尘。她抬头看向阿禾，阿禾正举着荧光草往前探路，草叶的微光在晨光里渐渐淡下去，像快要熄灭的萤火。
话音刚落，站在小石头人肩上的长老突然挺直了身子，薄翼猛地绷紧，声音带着一丝急促：“停下！都停下！”
武常立刻抬手示意队伍驻足，脚步刚顿住，就听见前方传来 “呼呼” 的风声 —— 不是夜里那种轻柔的风，而是带着沙粒的粗粝风声，刮过耳际时，还能感觉到细小的沙粒打在脸上，有点疼。
阿禾飞快地飞回来，翅膀上沾了些淡黄色的细沙，语气里满是错愕：“不对…… 这里不该是这样的！”
大家顺着她指的方向望去，瞬间都僵在了原地 —— 原本按地图和长老记忆，前方该是一片郁郁葱葱的橡树林，林间有精灵族留下的老标记，可此刻映入眼帘的，却是望不到尽头的沙漠。黄沙像海浪般铺展开，从脚下的山石边缘一直延伸到天际，晨光洒在沙面上，反射出刺目的光，连一丝草木的影子都没有，更别说树林的痕迹。风卷着沙粒掠过沙丘，留下流动的纹路，看起来荒凉又危险，连空气都变得干燥起来，吸进肺里都觉得发紧。
“这…… 这是怎么回事？” 小石头人瞪大了眼睛，忘了打哈欠，肩头的长老轻轻跳了跳，语气沉重：“三年前我来探查时，这里还是能遮天蔽日的树林，怎么会变成沙漠…… 是五十五号的机器人，它们不仅破坏植被，还抽干了地下的水源，连土壤都被污染得沙化了。”
武常往前走了两步，蹲下身摸了摸脚下的山石 —— 山石边缘还留着一点深褐色的土块，指甲一掐就碎成了粉，再往前一步，就是滚烫的黄沙，指尖刚碰到，就赶紧缩了回来：“沙面温度很高，白天根本没法走，而且没有遮拦，机器人的巡逻队一眼就能看到我们。”
武学也皱起眉，看向四周：“周围除了我们站的这片乱石堆，连棵能挡太阳的枯树都没有，要是等会儿太阳升起来，我们会被晒晕的。”
“先找地方躲一下！” 长老从小石头人肩上飞起来，停在武常面前，薄翼扫过他的指尖，“顺着乱石堆往南走，我刚才好像看到那边有片凹陷的岩群，应该能挡住阳光和风沙，我们到那里再从长计议。”
话音刚落，阿禾就带着两名年轻精灵飞了出去：“我去探路！你们跟紧！” 小精灵们飞得很快，翅膀