世祖扫平六合，一统天下，改元乾元，念帝功高，乃封帝为“岭南王”，镇番禺，统岭南九郡，恩威并施，蛮夷皆服。
乾元二十七年，世祖春秋高，体衰多病，太子英性骄纵，暗与丞相王春结，阴养死士，图谋不轨。
英恐世祖晏驾后帝归国争位，乃矫诏征帝入朝，欲加害之。
事泄，英遂举兵叛乱，焚宫室，劫百官，天下震动。
帝在岭南闻变，仰天叹曰：“吾兄创业艰难，今太子悖逆，乱我大乾，吾岂能坐视！”
乃点兵三万，星夜北进，沿途百姓壶浆以迎，郡县望风归附。
帝至京师近郊，与叛军对垒。英自恃兵多，出城挑战，帝亲执长槊，率精锐直冲敌阵，叛军大乱，英被生擒。
帝入京师，先谒世祖陵，再诛李斯等逆党，安抚百官百姓，人心遂定。
百官上表劝进，曰：“太子叛逆，罪不容诛，国不可无主，王功盖天下，德被四海，宜承大统。”
帝三让乃受，于乾元二十八年登基，改元“永熙”，是为太宗。
太宗即位，励精图治，孜孜不倦。
念南北阻隔，商旅不便，乃命尚书右仆射王肃督建运河，自余杭至涿郡，绵延数千里，历五年而成，南北漕运通畅，货物流转，民赖其利。
又念西域久与中原隔绝，丝绸之路废弛，乃遣使者通西域诸国，复置西域都护府，命大将李晟率军戍边。
而平定西域之乱，诸国皆遣使入朝，贡献方物，丝绸之路复通，大乾声威远播于域外。
帝临御，励精图治，尤重朝堂之治。任官不私亲故，唯贤是举；
纳谏不讳己短，虚怀若谷。凡奸佞乱政者，悉罢黜无赦；忠良有识者，皆擢用不疑。由是政通人和，吏治清明，海内翕然称治。
及永熙二十年，大乾之盛，冠于前代。疆域所及，东极东海，西逾葱岭，南抵交趾，北拒大漠，四境晏然。户口滋殖，比于初定增什七；
仓廪丰实，商旅辐辏，经济殷盛。
武功则四夷宾服，文治则礼乐昭彰，典章制度粲然完备，臻于极盛，后世因称“永熙盛世”。
永熙二十五年秋，帝崩于勤民殿，寿七十一，在位二十有五年。
群臣议谥，谓帝经纬天地曰“文”，上尊谥曰“文皇帝”，庙号“太宗”，