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“朕若是圣明，何至于让局势败坏至此？”
他猛地坐直身体，眼中带着痛楚。
“三十七年了，朕在这深宫中，看着严嵩一步步蚕食朝堂，看着那些忠臣良将一个个倒下...”
吕芳不敢接话，只听得嘉靖继续道。
“如今外敌环伺，严嵩却还在内斗。他那些党羽，罗龙文、鄢懋卿之流，在江南煽风点火，这是要把大明的根基都挖空啊！”
“陛下，那朱大人他...”
“朱翊钧？”
嘉靖眼中带着复杂。
“他是个能臣，可惜...太急了。”
皇帝长叹一声。
“变法改制，触动利益，严嵩岂能容他？”
吕芳恍然大悟，点头表示理解。
嘉靖虽然看透了一切，但深感自己贻误了几十年，导致形势不可挽回。
严嵩使出丧尽天良的损招，逼得外人都打进来了，自己却没有办法应对。
嘉靖无奈地摇头。
“眼下只能先看着。朕若回应，这些人就会闹得更欢。”
他眼中带着疲惫。
“内阁代天理政，一出事就推给朕，天下哪有这个道理？”
“老奴明白了。”
吕芳深深一揖。
“传朕口谕。
“嘉靖突然正色道。
“谁也不准吭声。尤其是你，吕芳，给朕管好东厂的人，别让他们轻举妄动。”
“老奴遵旨。”
与此同时，在江南钱塘的一处盐商大院中，灯火通明。
罗龙文一袭青衫，坐在主位上，慢条斯理地品着茶。
他面容清瘦，一双眼睛却锐利如鹰，不时扫过厅内众人。
鄢懋卿则穿着华贵的锦袍，正与几位盐商谈笑风生。
大厅里聚集了四省党羽残余和徐洋等一众丝绸商，还有盐商、药商、瓷器商等，都是长期以来依附严家发财的。
这是他们一年来第一次见到严家大佬，个个哭爹喊娘，说尽了变法的罪恶。
“罗大人，您可要为我们做主啊！”
一个肥胖的盐商哭诉道。
“那朱翊钧推行的雇工法，简直是要断我们的生路！工钱涨了三成不说，还不准我们随意辞退工人！”
“是啊是啊！”
另一个丝绸商接口道。
“他还说什么天下百姓皆为陛下子民，这不是要我们与那些贱民平起平坐吗？”
罗龙文放下茶盏，轻轻咳嗽一声。厅内立刻安静下来。
鄢懋卿见状，笑着起身。
“各位，该说几句正事儿了。”
罗龙文微微颔首。
“反正都是严阁老吩咐的话，照实说就完了。”
鄢懋卿环视众人，声音陡然提高。
“如今的大势，你们明白了吗？”
不等回答，他继续道。
“继续跟朱翊钧闹，闹雇工之法，就说朱翊钧是要灭尽商人的！”
“第二件。