皇上。”
徐阶看也不看那奏折，重新拿起书本。
“本官知道了，诸位请回吧。”
“徐阁老！”
一名年轻官员忍不住上前一步。
“事关重大，您总该给个说法！”
徐阶眼皮都不抬。
“朝廷自有法度，诸位若有本章，按程序递上来便是。”
吴时眼中带着恼怒，但很快压下。
“既如此，下官告退。”
他转身对众人使了个眼色，一行人悻悻退出。
值房外，吴时对聚集的官员们高声道。
“徐阁老不肯表态，我们只能直接进宫，找司礼监说个明白！”
“对！进宫！”
“找吕公公！”
人群开始骚动，有人已经向西苑方向移动。
李春芳在远处看得心惊肉跳——
若百官真的集体进宫请愿，内阁必将被追究失职之罪！
值房内，徐阶终于放下了始终未读一字的书卷。
他长叹一声，知道不能再装聋作哑了。
“来人。”
徐阶唤来贴身长随。
“备轿，老夫要进宫面圣。”
当徐阶缓步走出内阁大门时，已有半数官员向西苑方向涌去。
剩下的见徐阶终于现身，纷纷围了上来。
“徐阁老！您总算出来了！”
“您要为我们做主啊！”
徐阶站在台阶上，环视众人，突然深深一揖。
这个举动让喧闹的人群瞬间安静下来。
“诸位同僚。”
徐阶声音不大却字字清晰。
“老夫年迈昏聩，本不该居此高位。今日诸位前来，老夫深感惭愧。”
这番话出乎所有人意料。
吴时皱眉道。
“徐阁老此言差矣，下官等是为严阁老鸣不平，非为阁老您...”
徐阶站在内阁大门前的石阶上，宽大的官袍被晨风吹得微微鼓荡。