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士兵们齐声高呼，声震云霄。
殷小虎带着五十名义勇从后方赶来，这些身着布衣的年轻人虽然装备简陋，但个个眼神锐利，显然都是经过战阵的好手。
“殷兄弟来得正好。”
朱翊钧拍了拍殷小虎的肩膀。
“你带义勇断后，务必警惕倭寇偷袭。”
“大人放心，有我在，一只苍蝇也别想从后面靠近！”
殷小虎拍着胸脯保证。
队伍沿着官道向北进发。初夏的江南水乡，河网密布，稻田青翠。宽敞的官道修得笔直平坦，两旁杨柳依依，若非战事在即，倒是一派田园诗画。
郑钦带着十名探哨先行半里，不时有快马回报前方情况。
朱翊钧骑在一匹枣红马上，神色从容，但眼神始终警惕地扫视四周。
“报——”一名探哨飞驰而来。
“前方三里就是向阳河汊，郑大人发现敌情！”
朱翊钧眉头一皱。
“详细说来。”
“河汊以西的石桥两端有红毛鬼把守，架设了至少十门佛郎机炮。对岸不远处还有一座圆形营寨，看旗号是倭寇。”
朱翊钧眼中精光一闪。
“传令，全军缓行，本官亲自去看看。”
他带着两名亲兵，跟随探哨悄悄摸到前方一片小竹林。透过竹叶间隙，可以清晰地看到河汊处的景象。
郑钦正伏在竹林边缘，见朱翊钧到来，低声道。
“大人请看，那座石桥是关键。葡萄牙人占据了制高点，我们若强行通过，必遭炮火覆盖。”
朱翊钧眯起眼睛观察。石桥宽约两丈，两端各架设了五门佛郎机炮，约三十名身穿奇异盔甲的葡萄牙士兵来回巡逻。
对岸约半里处，确实有一座圆形营寨，隐约可见倭寇旗帜。
“他们的火炮射程如何？”
朱翊钧问道。
郑钦答道。
“据探子回报，佛郎机炮最远不过四百米。”
朱翊钧嘴角微扬。