回。”
湖畔柳树下，王汝贤抱着个锦盒来回踱步。见杨帆走来，他连忙跪下。
“大人，幸不辱命！”
杨帆扶起他，目光落在那雕花锦盒上。
王汝贤会意，小心掀开盒盖。白色绸布包裹中，一颗经过石灰处理的人头赫然在目。
那人双目圆睁，须发戟张，虽死犹带着几分枭雄气概。
“大友宗麟？”
杨帆轻声问道。
王汝贤点头，又从怀中取出一封信。
“织田大人亲笔所书。”
信纸展开。
杨帆边读边挑眉。
“这织田信长，华文写得倒有几分王羲之的风骨。”
信中不提火枪，不提交易，只道感恩献策，承诺秋粮必至。
杨帆嘴角微翘——这是个聪明人。
“你亲自护送这人头进京。”
杨帆合上信笺。
“交给织田的遣唐使，就说...是倭国藩主献给大明的贡品。”
王汝贤领命而去。
杨帆站在湖边，看着锦盒被亲卫带走，水面倒映着他若有所思的脸。
大友宗麟的人头是个好筹码，但瓷器的事更迫在眉睫。
回到祠内，张居正正在整理文书。
杨帆直接道。
“明日启程去景德镇。”
数日后的大清早，京城内阁门外已是一片喧闹。
因严嵩官复原职，严家党羽纷纷现身，六部不少人前来恭贺。
值房外候着的官员们排成了长龙，个个脸上堆着谄媚的笑容，手里捧着精心准备的贺礼。
“严阁老复出，真是朝廷之福啊！”
“可不是，这半年来内阁少了严阁老坐镇，总觉得少了主心骨。”
“听说皇上亲自下旨召回的，可见圣眷依旧啊！”
议论声此起彼伏，几个严党骨干更是趾高气扬，仿佛自家主子回来，他们也能跟着水涨船高。
严嵩时隔半年再度端坐首辅值房，神色满意地环视这间阔别已久的屋子。
阳光透过窗棂洒进来，照在他保养得宜的脸上，映出一层淡淡的油光。
他轻轻抚摸着黄花梨木案几，指尖划过那些熟悉的纹路，嘴角微微上扬。
“来人。”
他轻唤一声，声音不大却透着不容置疑的威严。
一个青衣小吏立刻躬身进来。
“阁老有何吩咐？”
“去请徐阁老过来一叙。”
严嵩端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫。
“就说本阁有事相商。”
小吏领命而去，严嵩的目光落在墙上那幅《江山万里图》上，眼中带着阴鸷。
半年前被逼退的屈辱，他可是一刻都不曾忘记。
徐阶正在自己的值房批阅奏章，听闻严嵩召见，手中的笔微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一小片黑渍。
他放下笔，眉头几不可察地皱了一下。
“徐阁老，严阁老请您过去说话。”