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他跟随嘉靖多年，早已熟悉这套把戏，当即答道。
“万岁爷踏的是地天泰卦，奴婢听说这是很吉利的。”
“什么听说？”
嘉靖似笑非笑。
“不就是听朕说的吗？你还能从别处听来？”
他心情似乎不错，踱步到窗前，望着夜色中的紫禁城，悠悠念道。
“履虎尾，不咥人...”
吕芳知道这是泰卦的爻辞，意思是踩着老虎尾巴，老虎却不咬人，暗示险中求胜之意。
但他不明白嘉靖为何突然对倭国之事如此上心。
“吕芳。”
嘉靖忽然转身。
“倭国是从何时起不再称臣的？”
吕芳思索片刻。
“回万岁爷，奴婢记得是嘉靖二十年断绝来往。不过此前很长一段时间也已名存实亡，大约有一百年了。”
“一百四十七年。”
嘉靖精确地报出数字。
“永乐九年，日本足利幕府将军给成祖上书，称日本国只向神灵称臣，不向俗人称臣。”
他冷笑一声。
“至今倭寇之患也持续了百年之久。”
吕芳恍然大悟。
“万岁爷的意思是...若倭国再来称臣，那可真是件大事。”
“既然日本国能送来大友宗麟的人头，而大友宗麟是百年间最大的倭寇头子...”
他顿了顿。
“便准他们称臣。还要办一场仪典，稍作热闹，让四品以上京官都去参加。”
吕芳连忙问。
“仪典定在何处？”
“皇极殿。”
嘉靖一锤定音。
“同时诏告天下，让老百姓也知晓，一同热闹热闹。”
吕芳心中暗惊。皇极殿是紫禁城中规格最高的宫殿，只有新皇登基、大婚等最隆重的典礼才会使用。
嘉靖此举，显然是要将倭国称臣之事大做文章。
“老奴这就去安排。”
吕芳躬身退出，心中却仍在思索。
万岁爷说的“做文章”，到底是谁在和谁做文章？
同一时刻，严府内传来一阵瓷器碎裂的声响。
“砰！”
一只嘉靖年制的青花海水龙纹大罐被狠狠砸在地上，碎片飞溅。
严世蕃独眼中布满血丝，额头青筋暴起。
“什么狗屁的大友宗麟！”
他咆哮着，声音震得梁上灰尘簌簌落下。
“连人头都被人送到京里了！还说是倭寇的总瓢把子？老爷子让他当个打手，结果却是丢人现眼！”
厅内十余名严党骨干噤若寒蝉，无人敢抬头。
鄢懋卿缩着脖子，生怕被飞溅的瓷片划伤；
罗龙文低头盯着自己的靴尖，仿佛那里有什么稀世珍宝；
赵文华则悄悄往后退了半步，躲在一根柱子后面。
严世蕃发泄完怒火，喘着粗气坐回太师椅上。
他抓起案上的茶盏一饮而尽