赵姨笑着点头，从博古架上取下一个紫檀木盒，小心翼翼地打开：“这里面装的都是我收藏的香材，你们来摸摸、闻闻，先认认这些‘香的底子’。”
木盒里整齐码着数十个小瓷瓶，赵姨拿起一个贴着“海南沉香2010年”的瓶子，打开瓶塞，一股醇厚的木质香缓缓散开，不似市面上的沉香那般刺鼻，反而带着淡淡的蜜甜，像是雨后森林里湿润的木头气息。
“好的沉香要‘沉水’，就是放在水里会沉底，而且香味要‘透’，你把它放在手里，慢慢搓热，香味会越来越明显，却不会让人觉得闷，”赵姨将沉香递给徐佳莹，“你试试，用指腹轻轻搓，别太用力，不然会把香材搓碎。”
徐佳莹按照赵姨说的，用指腹轻轻揉搓沉香木，指尖很快传来温热的触感，香味也愈发清晰，连旁边的苏木都闻到了。
“真的不一样，比我之前在香店里闻的沉香更柔和。”
赵姨又拿起一个贴着“苏州茉莉去年新晒”的瓶子，打开后一股清甜的茉莉香扑面而来，带着江南水汽的湿润。
“这是去年夏天我自己晒的茉莉花，摘下来后要立刻摊开晾干，不能晒太阳，只能阴干，这样才能保留茉莉的清香味，不会发苦。”
她一边介绍，一边让两人轮流闻不同的香材。
有带着奶香的檀香，有清新的兰草干，有微苦的艾草，还有带着药香的薄荷。
每种香材的气味都不一样，却各有各的韵味。
苏木拿出笔记本，认真记录着每种香材的特点：“沉香：醇厚带甜，适合做底香，茉莉：清甜湿润，适合做表香，檀香：奶香浓郁，能中和甜味……”
赵姨看了，笑着说：“你这孩子细心，制香就需要这份细致，差一点味道就不一样了。”
介绍完香材，赵姨领着他们来到后院的作坊。
作坊是一间朝南的小屋，采光很好，靠墙放着几台老式石磨，磨盘是青石雕的，表面已经磨得光滑，旁边摆着大小不一的研钵。
有瓷的、有石的、还有铜的，桌上还放着细绢筛子、竹制刮刀、小秤等工具。
“制香最忌讳用机器，”赵姨指着石磨说，“机器转速太快，会让香材发热，破坏里面的香气分子，磨出来的香粉味道就变了。所以不管是磨粉还是捣香，都要用手工，虽然慢，但能保留香材最原本的味道。”
她先教众人处理沉香木。
从木盒里取出一块巴掌大的沉香，放在竹制砧板上，赵姨拿起一把小巧的银刀，刀刃锋利却薄如蝉翼：“处理沉香要先削去外层的白皮，白皮没有香味，留着会影响香的纯度。削的时候要顺着木纹，像剥橘子皮一样，一点一点往下削，不能逆着木纹，不然会把木芯弄碎，浪费好材料。”
说着，她手腕轻轻一动，一片薄薄的白皮就落在了纸上，动作流畅得像在表演一场精细的手艺。
徐佳莹学着赵姨的样子，拿起银刀，指尖微微用力，试着削沉香木。
可刚一用力，刀刃就歪了，不仅没削下白皮，还在木芯上留下了一道划痕。
“别急，”赵姨走过来，从后面握住她的手，调整刀的角度，“手腕要稳，力气要放在指尖，