p> 前路，依旧漫长而黑暗。而他们怀中的另外远离了那血腥剥削的地下矿洞，苏婉和石猛继续在这片被遗忘的土地上跋涉。每一步都仿佛踩在历史的灰烬上，每一次呼吸都带着绝望的尘埃。他们试图寻找任何一丝不同的迹象，任何一点可能蕴含生机的地方。
数日过去（根据他们体内生物钟的判断），景象依旧单调得令人窒息。灰白的大地，昏黄的天空，偶尔遇到的幸存者无不麻木呆滞，看到他们要么无视，要么像受惊的虫子般躲藏起来，根本无法沟通。石猛越来越烦躁，大地之力带来的厚重感与这片死寂的虚无格格不入，让他胸口发闷。苏婉则始终保持着剑心的锐利与冷静，但眼底的凝重也日益加深。
“婉姐，这鬼地方真的能有‘希望’吗？”石猛忍不住再次抱怨，声音在死寂中显得格外突兀，“俺看连石头都是死的！”
苏婉没有回答，只是目光锐利地扫过前方一片特别巨大的、仿佛某种建筑彻底坍塌后形成的乱石堆。她的神念虽然被压制，却捕捉到一丝极其微弱的、不同于死寂能量的波动。那波动并非温暖或生机，而是一种……锐利、固执、甚至带着些许癫狂的“专注”。
“那边。”她低声道，示意石猛跟上。
两人小心翼翼地靠近石堆。靠近了才发现，乱石之下，似乎掩盖着一个入口。那微弱的波动正是从深处传来。
拨开堵门的碎石，一条向下的狭窄通道出现。通道内并非漆黑一片，墙壁上镶嵌着一些发出惨淡绿光的苔藓，提供了微弱照明。空气更加浑浊，却奇异地少了些地表的死寂，多了一种……金属灼烧和某种能量过载的焦糊味。
沿着通道深入，隐约听到了断断续续的、金属敲击的叮当声，以及某种压抑的、自言自语般的嘟囔。
通道尽头，是一个巨大的、显然由古老遗迹改造而成的工坊！
工坊内堆满了各种难以名状的废弃零件、断裂的管道、扭曲的金属框架。中心区域，一个巨大的、布满污垢和锈迹的复杂机械正在发出低沉的嗡鸣，数十根粗大的能量导管连接着它，导管的另一端则深深刺入四周的岩壁，似乎在汲取着地底某种稀薄而恶劣的能量源。
一个瘦小的身影正趴在机械上，手里拿着古怪的工具，疯狂地敲打、调试着。他（或者说它？）穿着一身用各种破烂金属和皮革拼凑而成的“防护服”，脸上戴着一副硕大的、镜片碎裂又用胶粘好的护目镜。他全身心沉浸在机械上，对苏婉和石猛的到来毫无察觉。
“喂！”石猛喊了一声。
那身影猛地一颤，像是受惊的兔子般跳起来，手中的工具哐当掉地。他透过破碎的镜片警惕地瞪着两个不速之客，声音尖利而紧张：“谁？！出去！不准碰我的‘汲能机’！它是我的！是我的！”
他的语言虽然古怪，夹杂着大量技术术语和自创词汇，但竟能听懂大意。而且，他眼中虽然有疯狂和偏执，却并非地表现民那种空洞的麻木，而是有一种强烈的、近乎燃烧的“意识”！
苏婉心中一动，示意石猛稍安勿躁，尽量放缓语气：“我们无意抢夺你的机器。我们只是路过，被它的声音吸引。”
“声音？对！声音！”那怪人似乎被这个词触动了兴奋点，手舞足蹈起