”
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罗德一路小跑到舰桥。
“怎么了？”罗德一到门口就问。
芭琳正站在墙边，脸上带着不安的神色。
“你看一下这个。”
她指着航行棋盘。那是一张长宽约一米的金属板，竖挂在舰桥的墙上，上面固定着一张标注坐标的沙海地图。地图的中央标记着阿尔凯亚帝国设立的魔力信标装置，那些信标会主动感知周围的魔力波动，将信息反馈到金属板中，借由磁力牵引棋子的位置变化。
铁板上布满了各种颜色、大小重量各异的棋子。每个棋子都代表着不同的魔力源：有的是自然魔脉波动，有的是大型机械或舰船的能量反应，也有偶尔出现的小型、移动频繁的个体，但是很快就会消失。
这种装置在城邦同盟也有，而在圣白教会更是规模庞大，可以做到监视全球的魔力活动，甚至能够依靠其原理制造出干扰、反制、欺诈性质的装置，用于见不得光的行动。对于阿尔凯亚这样的帝国而言，这种装置更像是军事和工业基础设施的一部分。只不过，他们的版本更注重其普及性和覆盖性，而不是尖端化。
通常来说，航海士会每隔一小时，对所有活动的魔力源进行记录，用与棋子颜色相同的大头钉标记在航行图上，并且用毛线连上，来描绘其移动的轨迹。一般六个大头钉就能勾勒出一个完整的运动路线，从起始点到消失点都能一目了然。这样做既是为了判断敌我动向，也方便在突发情况下迅速做出航线调整。
罗德站在铁板前，仔细地观察。代表本舰的旗子在地图上缓慢移动，保持着笔直的路线，正朝着禁区方向前进。航线没有任何偏差，也没有受到干扰。可就在地图的另一侧，一个不起眼的小棋子忽然吸引了他的注意——那是一个重量仅有三十克的魔力源，在经过一段平稳移动后，突然在三小时前做了一个急转，径直朝着本舰追击而来。
旗子的重量在这里代表的就是磁力感应的强度，也就是魔力源所散发出的能量特征大小。通常在地图上能被标注出来的沙舟，重量都在一百五十到三百克之间，代表稳定而强烈的魔力输出。
就连艾梅丽雅本人那样的个体施法者，如果在魔力全输出时，也会在探测范围中形成超过五十克的波动。而三十克的魔力源，实在是太轻了，几乎介于“自然波动”和“人工干扰”之间。
这种体量的魔力源，理论上可能是自然形成的魔力漩涡，也可能是装置自身的故障，或者环境噪音。通常这类魔力源不会持续太久，存在时间一般不超过一个小时，之后就会自行消散。
可是芭琳在旁边递过来的记录表上，已经用十二个大头钉标注了它的路径——那意味着，这个魔力源至少在地图上持续存在了十二个小时。甚至他们还没上船前就存在了。
从记录上看，它是从地图左下角进入，以30度斜向上直线行进，似乎想要从地图的右边离开。可就在三小时前，当它经过代表本舰的红色钉子附近时，轨迹突然发生了变化——它不再直行，而是直接掉头，朝着本舰的方向笔直追来。
它的移动速度比沙舟略快，且轨迹几乎是完全直线，没有偏移。这已经足以说明，它并非自然形成的魔力漩涡，因为那种