金帐的喧嚣渐渐散去，王庭的灯火在夜色中摇曳，将巨大的毡帐映照得如同白昼。
喀索朗的旨意如同投入湖面的巨石，在草原各部掀起的涟漪尚未平息，而陆行的心，却已飞向了更远的地方。
帐帘掀开，夜风裹挟着草原特有的清冽涌入。陆行没有立刻离开，他站在金帐门口，目光越过灯火通明的王庭营地，投向远处月光下起伏的草海。那罐历经波折、此刻正静静躺在王座金案上的雪花盐，在烛火映照下，每一粒结晶都仿佛蕴含着星辰碎屑，无声地宣告着风暴的终结。
“陆大人。”阿古帕族长拄着藤杖走来，苍老的脸上带着如释重负的疲惫，但眼神却异常明亮，“尘埃落定了。喀落真被禁足西庭，雪狼卫烟消云散，草原……能安宁一阵子了。”
陆行站起身，对老族长深深一揖：“多谢族长仗义援手。若非您及时赶到山口……”
阿古帕摆摆手，浑浊的目光望向那罐雪花盐：“谢什么？是长生天庇佑，是你们兄妹的福气，也是这盐……该当出世。”
他顿了顿，声音压低了些，“喀索朗殿下今日之举，既是嘉奖，也是敲打。盐铁司正使，总领草原盐务……这担子，不轻啊。”
陆行默然。他明白老族长的意思。喀索朗的信任与重用背后，是更深层次的掌控与期望。雪花盐的诞生，打破了草原盐业被大乾高价盐铁贸易钳制的局面，但也将陆家，将阿古帕部落，更深地绑在了王庭的战车上。
喀落真虽败，其势力盘根错节，未必甘心；蔡家远在大乾，其野心也绝不会因一次失败而止息。
“我知道。”陆行声音沉稳，“但至少，我们有了立足的根本。这雪花盐，便是我们安身立命的基石，也是……守护爱宝和月亮的屏障。”
阿古帕点点头，目光落在爱宝身上，带着慈祥：“小公主今日在金帐上，可是让所有人都刮目相看啊。小小年纪，临危不惧，句句在理。”
他摸了摸爱宝的头，“爱宝，以后你就是真正的明月公主了，要更懂事些。”
爱宝用力点头，小脸严肃：“嗯！我会的！我会帮大哥看好月亮，也会……也会学好多好多东西，不让坏人再欺负我们！”
陆行心中暖流涌动，牵起妹妹的手：“走吧，我们回家。”
返回阿古帕部落的路途，气氛截然不同。
王庭派出的精锐骑兵护卫在侧，打着象征王权的金狼旗，沿途遇到的牧民纷纷避让行礼，眼神中充满了敬畏与好奇。队伍中央，那辆曾经历经截杀的马车。
此刻装载的不再是危机四伏的贡品，而是象征着无上荣耀的王庭赏赐——赐给陆行的金刀、赐给爱宝的金印、赐给阿古帕部落的草场文书。
爱宝趴在车窗边，小脸贴着冰凉的窗框，看着外面飞速掠过的熟悉草场。
夕阳的余晖将一切都染成温暖的橘红色，牛羊归圈，牧歌悠扬，一派宁静祥和。
“大哥，你看！”她忽然指着远处草坡上一个小小的身影，“是阿石！还有阿禾！”
陆行顺着她指的方向望去，果然看到阿石、阿禾等几个曾经因谣言而疏远爱宝的小伙伴，正站在坡顶，远远地望着车队。他们的脸上没有了