没有任何表情，只有那双紧盯着远处王庭使者离去的方向的眼睛里，跳动着一种近乎灼热的、难以言喻的光芒。
沉重的摊派与武家兄弟的到来
……
陆家蒙古包里，气氛更是降到了冰点。陆行失踪的打击尚未过去，沉重的贡赋又像巨石压在胸口。吕氏和杜含梅日夜赶工，眼睛熬得通红，手指磨出了血泡，换来的东西却杯水车薪。陆平安和陆俊才愁得头发都白了几根。
这天傍晚，那个负责摊派的小头目又来了，身后跟着两个凶神恶煞的部落护卫。
……
寒风，依旧在蒙古包外呼啸，像无数厉鬼在哭嚎。深秋的草原，夜色如墨，冰冷刺骨。
陆家小小的蒙古包，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被彻底吞噬。而远方的角拉战场，此刻又该是何等的血火滔天？陆行，他到底在哪里？是否还活着？
日子在绝望的煎熬中又过去了几日。陆家人像被抽干了精气神，麻木地重复着劳作，眼神空洞。
蒙古包里弥漫着一种令人窒息的沉默，连爱宝都很少说话，只是紧紧抱着那个小木马，大眼睛里盛满了不属于她这个年纪的悲伤和困惑。
这天午后，天色阴沉，寒风卷着细碎的雪粒，打在蒙古包的毡布上，发出沙沙的轻响。
陆平安和陆俊才带着武大武二、陆子杨，正在营地边缘一处背风的山坳里艰难地收集最后一点枯草，准备作为牲畜幼崽过冬的垫料。
吕氏和杜含梅则在包内鞣制最后几张皮子，奶奶捻着佛珠，低声诵念着祈求平安的经文。
突然，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了营地的死寂。马蹄声在陆家蒙古包前停下，接着是有人下马，掀开毡帘的声音。
“陆平安大哥在家吗？”一个陌生的、略带沙哑的声音响起。
吕氏和杜含梅吓了一跳，警惕地抬起头。只见门口站着一个穿着普通牧民皮袄、风尘仆仆的汉子，脸上带着长途跋涉的疲惫，眼神却透着几分精明。他身后没有跟着部落的人。
“你是？”吕氏站起身，声音带着戒备。
“嫂子莫慌，”来人笑了笑，露出一口白牙，“我是受人之托，来给陆家送个信儿。”
“送信？谁的信？”杜含梅也走了过来，心中莫名地一跳。
来人没有立刻回答，而是谨慎地看了看外面，这才压低声音道：“是陆行小兄弟的信。”
“行儿？”吕氏和杜含梅同时惊呼出声，心脏猛地提到了嗓子眼。奶奶捻佛珠的手也停了下来，浑浊的眼睛紧紧盯着来人。
“行儿他……他在哪？他怎么样了？”吕氏声音发颤，几乎要扑过去。
来人从怀里掏出一个用油布仔细包裹的小包，递了过来：“陆行小兄弟很好，至少我离开王庭大营时，他还生龙活虎的。这是他托我务必亲手交给家人的信。他说……让你们别担心。”