两千人连忙站起身，齐声上马，片刻就做好了出发的准备。萧牧满意地点了点头，大手一挥，整装待发的两千人立刻向前奔腾而去。
郑方估计得没错，他们沿着原本的路线走了不到半日，天色渐渐昏暗之时，便可远远望见风壑关的城墙轮廓。只是还不等萧牧感到欣喜，他突然注意到城墙上竖立着一面旗帜，天色阴沉，看不太清，只是迎风飘舞。风壑关原属于昌州的辖区，如今昌州军队全面溃败，自然不会是他们的军旗。这说明已经有人占据了风壑关。
萧牧连忙示意属下们停下。这边地势平坦，以他们现在的距离，在风壑关墙上的守军足够看见他们，萧牧也不可能自信到以为两千人就能打下风壑关。他迅速派出斥候，其余人留在马上，随时做好撤退准备。
萧牧胯下的马不安生地打着转，一如他自己的心情。他一边控制着马缰，一边不住地往风壑关方向张望，面色有些焦急，郑方在旁边也有些紧张，握剑的手始终未曾松开。好在派出的两个斥候很快回来，面露喜色，众人的心才放下来。
“王爷，城上插的正是平南王军旗！”斥候脸上喜色溢于言表。
萧牧也大喜过望，当下就率领着军队来到城下，展开奔海城的旗帜，片刻之后就被放入关中。
风壑关是座古老的关隘，高大的墙体上爬满了青苔，就像陈朽的伤疤涂抹得到处都是。但数百年来，风壑关始终屹立不倒，每一块砖石上都刻有岁月的痕迹。
进到关内，通过城门下一个长长的甬道，视野豁然开朗，前方就是空旷的平地，已经被士兵们支起的营帐占满，两边则是竖起的城楼，贴着城墙而立。
风壑关占地面积并不算大，纵深很宽，而城墙却相对较窄，城墙上每十步设一个大型弓弩，威力强劲，还可以连发，因此只需要少数的守兵就能抵御住数倍敌人的进攻。地图上看，风壑关像一道狭长的屏障一样横在中州与昌州之间。就是这样一座古老的关隘，隆元王朝建立以来，还没有被攻破过。
安顿好手下的士兵后，萧牧和郑方被带领着去见叶衡秋。沿着城墙前的阶梯走上去，在风壑关城楼之上，映入眼帘的是一座大厅，已然被身披甲胄的人占满。这里的大门正对着风壑关以东，一眼望去，便能看见城下的情形，难怪叶衡秋选择这里作为议事厅。萧牧迈步走了进去，大厅中间摆着一个大大的地形沙盘，叶衡秋和几个慕州军中将领都在里面。
萧牧只在叶衡秋刚出生时见过他，但叶衡秋与萧亦湛年纪相仿，在他想象里，一个二十来岁的青年要么如萧亦湛一般豪爽大气，要么如萧祺一般沉着淡定，又或如萧亦澜一般活泼有趣，但他看到叶衡秋时，第一印象竟是深沉。叶衡秋是个