开罗，1877年8月18日，下午。
埃及赫迪夫伊斯梅尔帕夏在一个广场上正兴奋地坐着维也纳方面送给他的一辆迈巴赫1876型汽车试驾。
（赫迪夫就是总督的意思）
这是一辆崭新的四轮汽车，车身漆成深蓝色，配有金色的装饰条纹。车厢宽敞，后座铺着天鹅绒坐垫。发动机在车头轰隆隆地响着，冒出一股股烟雾。
伊斯梅尔帕夏坐在车后座，左右两边都是年轻貌美的女宠。
左边是一个切尔克斯女孩，有着深邃的蓝眼睛和金色的头发，穿着薄纱长裙，正用扇子给总督扇风。
右边是一个努比亚姑娘，皮肤黝黑光滑，戴着金色的耳环和手镯，正给总督喂葡萄。
“快点！再快点！”伊斯梅尔帕夏兴奋地大叫，拍打着前座的椅背。
坐在驾驶座上的是一个奥地利工程师，留着大胡子，穿着工装。他小心翼翼地踩着油门，让车速逐渐加快。
“是，殿下！”
汽车发出刺耳的汽笛声，在广场上加速行驶。
“啊——”两个女孩尖叫起来，紧紧抓住总督的胳膊。
“哈哈哈！”伊斯梅尔帕夏大笑，搂住两边的美人，“不要怕！这是最新的科技！奥地利人的杰作！”
切尔克斯女孩娇滴滴地说：“殿下真厉害，连这种神奇的机器都能驾驭。”
努比亚姑娘也献媚道：“殿下是真主选中的人，什么都难不倒您。”
“那是自然！”伊斯梅尔帕夏得意地说，“我可是埃及的统治者，苏伊士运河的建造者！整个欧洲的君主都要敬我三分！”
这辆车就围绕着竖立着伊斯梅尔帕夏骑马雕像的广场转圈。
那座雕像高达五米，用大理石雕成，展现的是年轻时的伊斯梅尔帕夏身穿军装，骑着高头大马，手持军刀指向天空的英姿。雕像底座刻着阿拉伯文：“埃及的光荣，东方的明珠。”
广场周围种着棕榈树和无花果树，有喷泉，有花坛。几个园丁正在修剪草坪，看到总督的汽车经过，纷纷停下手中的活，鞠躬致敬。
“再转一圈！”伊斯梅尔帕夏喊道。
“是，殿下！”
汽车再次加速，发出轰鸣声。
切尔克斯女孩搂着总督的脖子，在他耳边低语：“殿下，今晚陪妾身好不好？妾身给您跳新学的土耳其舞……”
努比亚姑娘也不甘示弱，把葡萄送到总督嘴边：“殿下，妾身给您唱歌，您最喜欢听的那首……”
“好好好！”伊斯梅尔帕夏心情大好，“今晚你们两个一起来！哈哈哈！”
两个女孩娇笑着，紧紧依偎在总督身边。
就在这时，一个人影急匆匆地从宫殿方向赶了过来。
“总督阁下！”首相里亚德帕夏大声喊道，“快停下！快停下！”
他穿着一身黑色的长袍，头上戴着红色的毡帽，满脸焦急。年过五十的他跑得气喘吁吁，额头上渗出汗珠。
不过伊斯梅尔帕夏也许是玩得兴起，也许是根本没听见，总而言之一时没有停下来的意思。
汽车继续在广场上转圈，发动机轰鸣声盖过了首相的呼喊。
首相里亚德帕夏咬着牙看着眼前的这一切。
他已经在广场边上