时光悄然流逝，又过了七八日。青云门内的异常非但没有平息，反而如同暗流般悄然滋长，愈发明显。
这一日午后，阳光透过稀疏的云层，洒在后山崎岖的小径上。石磊正带着一队执法堂弟子例行巡山，突然听到前方山谷传来激烈的打斗声与灵力碰撞的爆鸣。
“速去查看！”石磊眉头一皱，率先催动身法疾驰而去。
赶到现场时，只见两名穿着外门弟子服饰的年轻人正扭打在一起。一人使火系基础法术，另一人则以土石相抗。然而他们的打斗毫无同门切磋的章法，招招狠辣，直取要害。两人皆是双目赤红，面部肌肉因愤怒而扭曲，嘴角甚至溢出白沫，状若疯魔。他们身旁，一株泛着微弱蓝光的“凝露草”———一种最为寻常的低阶灵草———已被踩踏得不成样子。
“住手！”石磊一声厉喝，蕴含筑基威压，身形一闪已插入两人之间，双手一分，灵力勃发，硬生生将两人震开。
那两名弟子被震得踉跄后退，却仍像失去理智的困兽，嘶吼着还要扑上，被随后赶到的其他执法弟子死死按住。
“怎么回事？”石磊面沉如水，目光扫过那株被践踏的灵草，“就为这个？”
两名弟子被威压所慑，狂乱的眼神稍稍恢复一丝清明，但呼吸依旧粗重，胸膛剧烈起伏。被带回刑堂分开询问时，两人皆支支吾吾，言辞闪烁。一个捶打着脑袋，说自己“近日修炼总是滞涩，心烦意乱，看什么都不顺眼”。另一个则抱着头，喃喃道“不知道，就是突然一股火直冲头顶，控制不住”。他们都矢口否认彼此有旧怨，只将原因归咎于一时冲动。
石磊挥挥手，让人先将他们带下去冷静，并吩咐丹堂弟子前来查看是否有走火入魔的迹象。他负手立于刑堂窗前，望着外面渐沉的暮色，心中疑云密布。为了一株随处可见的低阶灵草同门相残，这绝非寻常。
与此同时，膳堂之内，气氛也略显异样。
负责采购的外门弟子王淼，正恭敬地向管事李嫂汇报。他脸上带着几分困惑：“李嫂，弟子近日清点，发现灵米和鲜蔬的消耗量与往日相差无几，但妖兽肉的剩余却比往常多了近三成。尤其是那妖兽肉熬制的大骨汤，往日是最受欢迎的，每次都被抢购一空，可这几日，不少师弟师妹们都私下抱怨，说汤味似乎……有些怪异，入口有些涩，回味发闷，甚至有人喝了之后感觉心浮气躁，食欲都差了许多。”
正在擦拭灶台的李嫂闻言，身体猛地一僵，手中抹布“啪”地一声掉入水盆。她脸色“唰”地一下变得惨白，全无血色，手指下意识地揪紧了围裙。
“怪、怪味？”她声音有些发颤，眼神躲闪，不敢直视王淼，“想必是…是近日新换的那批‘赤炎椒’调料，味道是猛烈了些，许是还有些弟子吃不惯。对，定是那调料的问题！我…我明日就换回原来的！”
她语速极快，带着一种急于解释的仓促，甚至不等王淼再问，便匆匆转身，假装去忙碌其他事情，只是那微微颤抖的背脊，透露了她内心的极度不平静。
这些零散的、看似并不相关的信息，如同风中飘来的丝缕异味，开始悄然汇聚，引起了门中少数心思敏锐之人的注意。一种难以言喻的压抑感，仿佛山雨欲来的沉闷，开始