厚厚一层，显然有人长期上香。
李远山正欲细看，突然听见身后传来脚步声。
他猛地转身，只见一个身穿粗布衣的老妇人站在门口，手里提着一盏油灯。
她面容慈祥，却眼神空洞，嘴角挂着僵硬的微笑。
“后生，你回来了？”
老妇人声音沙哑，“我们等你很久了。”
李远山浑身一颤：“您……认识我？”
“你是李家的后人啊，”
老妇人缓步走近，“你爷爷当年逃难至此，成了我们村的护山人。
后来他走了，说要回老家，可再也没回来。
我们一直在等他回来接班。”
李远山震惊不已。
他爷爷确实在秦岭深山采过药，但从未提过什么永安村！
他正想追问，老妇人却突然变了脸色，眼神变得阴冷：“你既然来了，就得留下。
山神需要新的护山人，否则……它会怒的。”
话音未落，庙外突然响起无数脚步声，十几个模糊的人影从黑暗中走出，他们穿着旧式衣裳，面容呆滞，嘴里都塞着泥沙，正是那些迷失在山中的灵魂。
他们缓缓围拢，将李远山逼到神像前。
老妇人从供桌上拿起一把锈迹斑斑的铁锹，递给他：“挖吧，挖到泉眼，你就能活；挖不到，你就成新的守山人。”
李远山绝望地接过铁锹，被推到古井旁。
他疯狂地挖着井壁的泥土，可每挖一锹，泥土就自动回填。
那些幽灵围着他，出低沉的吟诵，像是某种古老的咒语。
他的意识开始模糊，嘴里不知何时也尝到了泥土的腥涩味道。
就在李远山的意识即将被黑暗吞噬时，一声嘹亮的鸡鸣划破了寂静的夜空。
那声音清脆而有力，仿佛来自天际，瞬间驱散了所有的阴霾。
围拢的幽灵们出一声凄厉的尖叫，身形如烟雾般扭曲、消散。
老妇人手中的油灯“啪”
地熄灭，她的身影也随之化为虚无。
古井、村庄、神庙，一切都在月光下迅褪色，如同被橡皮擦去的铅笔画。
李远山猛地睁开眼，现自己正躺在一片松软的落叶上，头灯的光束微弱地照亮着周围。
天边已泛起鱼肚白，晨雾弥漫，山林恢复了宁静。
他挣扎着坐起，浑身酸痛，嘴里满是泥土的腥味。
他慌忙吐出，惊恐地现手中竟真的握着一把湿泥。
他环顾四周，没有歪脖子老松，没有古井，没有荒村，只有熟悉的林间小径。
他踉跄着站起，循着记忆中的方向走去，终于在中午时分走出了山林。
村口的老猎人见到他，惊讶地说：“你可算回来了！
你昨晚根本没进山，我们在村口找到你时，你正蹲在地上，往嘴里塞土，喊都喊不醒，直到天亮鸡叫才好。”
李远山如遭雷击，这才想起，自己昨晚在进山前，曾在村口系鞋带，然后……然后就什么都不记得了。
他回到城市，试图用相机记录这段经历，却现所有照片都变成了模糊的黑影，唯有最后一张，隐约可见一片荒村的轮廓。
他将经历写成文章表，却被人嘲笑是编故事。