痕迹，像是某种巨大的爬行生物留下的蜕皮残片。
就在他凝视着这些痕迹时，忽然听到深处传来一阵低沉的嘶鸣，仿佛某种古老的存在正在苏醒。阿岩的心跳骤然加速，既恐惧又兴奋。他知道，自己可能正站在传说的边缘，而真相，或许就藏在这片黑暗之中。
阿岩举着火把，缓缓深入洞穴，四周的空气愈发阴冷潮湿，石壁上凝结的水珠滴落在地，发出清脆的回响。火光摇曳，映照出洞壁上层层叠叠的蜕皮残片，像是某种巨兽年复一年在此蜕化。那些皮片泛着暗青色的光泽，边缘卷曲，仿佛仍带着生命的气息。阿岩伸手触碰，指尖传来一阵冰凉的触感，仿佛触及的不是死物，而是某种沉睡的躯体。
越往深处走，洞穴愈发宽阔，地面开始出现巨大的爪痕，深深嵌入岩石，像是某种庞大生物曾在此挣扎翻滚。空气中弥漫着一股难以言喻的气息，既像是腐朽的泥土，又夹杂着淡淡的腥甜，令人不自觉地屏住呼吸。阿岩的心跳加快，每一步都踏在未知的恐惧与兴奋之间。
突然，火光映照出前方一片空旷的石厅，中央矗立着一座由碎石堆砌而成的古老祭坛。祭坛表面布满奇异的刻痕，像是某种古老的文字，又像是扭曲的蛇形图腾，隐隐透出一股神秘的力量。而在祭坛之后，一条巨大的黑影盘踞在地，身躯粗如古树，鳞片在微弱的光线下泛着幽暗的光泽。
阿岩的呼吸瞬间凝滞。那是一条巨蟒，但与他所见过的任何蛇类都截然不同。它的身躯远比寻常蟒蛇庞大，头部略显狰狞，额间竟生有一道细小的凸起，像是尚未完全长成的角。最令人惊骇的是，它的一条尾部竟断裂残缺，断口处覆盖着一层暗红色的硬痂，仿佛曾遭受过某种毁灭性的创伤。
巨蟒似乎察觉到了他的存在，缓缓抬起硕大的头颅，一双幽深的竖瞳在黑暗中缓缓睁开，直直地盯着阿岩。那目光并非纯粹的野兽之凶，反而透着一丝难以言喻的灵性，仿佛能看穿人心。阿岩浑身僵硬，动弹不得，只觉一股无形的压力笼罩全身，仿佛连呼吸都被禁锢。
就在这死寂的对视中，洞穴深处忽然传来一阵低沉的嗡鸣，像是某种古老的咒语在回荡。巨蟒缓缓张开嘴，却没有发出嘶鸣，而是以一种低沉而沙哑的声音说道：“凡人……你为何闯入此地？”
阿岩的瞳孔骤然收缩。他从未想过，一条蛇竟能开口说话！那声音仿佛从地底深处传来，带着岁月的沧桑与无尽的孤寂。他强忍恐惧，颤声问道：“你……你是传说中的修炼之蟒？”
巨蟒缓缓闭上眼睛，似在回忆遥远的过往。“我已在此修行二百三十年，只差七百年，便可迎来千年之劫。”它的声音低沉而疲惫，“然而，百年前，我试图提前渡劫，却遭天雷重创，断尾败退，自此蛰伏于此，等待时机。”
阿岩的心跳如鼓。他终于明白，眼前这条巨蟒，并非普通的山中精怪，而是一只真正踏上修炼之路的灵物。它额间的凸起，正是化蛟的征兆；而那断裂的尾部，则是它曾挑战天威却失败的证明。
“你……真的能化为蛟龙？”阿岩忍不住问道。
巨蟒缓缓点头，眼中闪过一丝深邃的光芒。“天地有道，万物皆可修行。蛇亦如此。但每一步，皆以命相搏。我若再试渡劫，或许能成，或许……魂飞