，在寿阳与太原之间往返，不断收集那边情报，同时命令麾下兵马尽快休整。
然而这等日子不长，后方不断传来催促出击的命令，种师中回信解释在等待时机，然而不久有信使飞骑而来，同他一起的，是朝廷一纸申斥。
“洒家何时畏敌不前？”
带着怒气的声音在寿阳城中响起，写有朝廷命令的纸张被团成团用力摔在地面：“种师中从小从军，在沙场征战数十载，大小数百仗！”
面上通红的将领怒视传递命令的枢密院信使：“怎地到老了，你等却将这等大罪按在洒家的头上！姚古、张灏两部尚未赶到，若是只有洒家一军前往，碰上齐军大队，岂不是让我等拿命去填！”
那信使看看他，面上无动于衷：“下官只是将枢密院的命令带到，齐军将退，还望种将军速速发兵解太原之围。”
咯咯咯——
拳头紧握成拳，骨节发出轻响，种师中一字一顿开口：“还请回复朝中各位相公，末将定然尽全力解太原之围，若是不能，有死而已！”
那信使也不以为意，只是向拱拱手，转身就走。
旁边几个部将过来：“种帅，情况不明，真要出兵？”
种师中双眼赤红，神情悲愤：“朝廷已经疑心洒家乃是怯战懦夫，适才信中言，若还停滞不前，我等皆要被押回汴梁受审，洒家岂能受此等大辱！”
堂中众将面面相觑，部将黄友开口：“朝廷怎能下此等乱命，岂不是视我军中将士性命如儿戏？”
“去准备吧……”种师中沉默片刻，喘匀了气开口：“传信与姚古、张灏，让他们速速分道进兵。”
传令兵飞奔而出。
寒风卷起大片的积雪，阴云在太阳西移之中越发的厚实，虽是天色尚自明亮，却给人压抑的感觉。
大军轻装上阵离开寿阳，前锋兵马哈着白气奔跑而行，步卒间没了往日的轻快，俱都屏息沉默，持着兵器转过山丘林野起伏之地。
“……这里不对劲。”
转头四下观望，丘陵连绵远去，黄友面上一片沉重：“来人，速速回报种帅，此地适合敌军埋伏，最好另选一路而行。”
传令兵连忙往中军而去，种师中听着传回的讯息，看着四周奔跑的步骑两军的士兵，沉默片刻：“传令黄友继续前行。”
顿了一下，难得对着传令兵解释：“如今朝廷催逼的紧，我等又未带辎重，当以快速通过此地为主，齐军在太原城外只有少量兵马，让他不用太过担心。”
传令兵抱拳离去。
……
寿阳西北二十里。
山丘远远望去一切如常，掉光了枝叶的林子满是白色的积雪，偶尔有一道白影闪过消失在粗大的树后，让人以为自己眼睛花了一瞬。
浓厚的云层下，昏暗的枯树林中，有不少身影在此，尽数穿着白色的绣衫、白色的斗篷，看起来与周围的雪景融为一体。
杜壆的身形挺拔如松，抱着丈八蛇矛站在树下，旁边御赐的战马不时甩一下马尾，用头拱入他的腋下，享受主人大手的抚摸。
无声的林中，穿行的身影靠近过来，杜壆将目光看向来人