池里泡了一会儿，父亲给兄弟俩搓澡，搓得来回晃荡著。空腹和长时间的缺氧使姚永忠產生了窒息、呕吐的感觉，渐渐支撑不住，一下晕了过去。
姚学庭见状，赶紧把他抱出浴池，放到了床上，用凉毛巾给他擦拭头上冒出的虚汗，过了好半天才缓过劲来。
麵粉厂用自產的麩皮和稻糠养了五、六头猪，每到年关都会杀几头给职工们分点猪肉。得知腊月二十八下午要杀年猪，姚永忠和玩伴们早早来到猪圈旁边看热闹。
只见八、九名工人费了很大劲儿，才把三头嗷嗷叫的肥猪五大绑起来，用木槓抬到一个水泥台上。一名工人拿著一把长长的杀猪刀，照著猪的勃颈一刀捅了下去，顿时惨叫声响彻整个院子。待猪死去放完血，杀猪师傅顺著刀口用嘴吹气，把猪吹得鼓鼓的，再把刚烧开的热水浇上去，用刮刀褪毛，接著就是开膛破肚取出內臟，进行分割。
猪肉被均匀切成大体相同的份量，肥瘦相间，每块肉都贴上一个號码，然后厂工会组织职工们抓鬮，对號取肉。分完之后，孩子们帮父母提著那块色泽新鲜的肉，像是获得了学校奖品一般，兴高采烈地拿回家，盼望著快点过节打打牙祭。
为了过年给全家改善生活，姚学庭到县肉联厂买了一个猪头，回家用松香去掉毛后一劈两半，放进大铁锅加入水和简单的调料、佐料，在炉灶上用文火烀上两个多小时，锅盖颤动著，散发出诱人的肉香，从门缝飘出很远。
赵秀云也利用晚上时间，忙活著炸丸子、山药、藕盒、面叶，炸好后放进瓷盆用几张煎饼盖上，再蒸出几锅白面和红小豆馒头放入瓷缸內，可以够全家老小吃到正月十五。
在家长们忙著置办年货的时候，姚永忠做完作业后，就和大院里的小伙伴们冒著严寒尽情地玩耍。
他们把一个“大雷子”用小铁碗扣起来，点燃鞭捻后，迅速躲到远处，一声巨响后，铁碗被气浪鼓到几米高的天空，看到自己製造的壮举，孩子们禁不住兴奋地放声大笑。
有个调皮的男孩，把“钻天猴”在地上平著点燃，飞向几十米开外才炸，嚇得路人急忙躲闪，恼羞成怒地骂了起来。
姚永忠学著其他孩子，先用右手两个手指捏住一个鞭炮，然后左手拿烟点燃引信等个片刻，再向天空中甩出去，发出清脆的爆炸声，非常刺激。不料下一个鞭炮扔得有点晚，刚出手就炸了，手掌顷刻间被迸得火辣辣的疼、变了模样，怕父母知道了挨熊，还要偷偷掩藏起来不让他们看见。
那时的除夕夜团圆饭很简单，全家包一顿水饺吃就算过年了。大年初一一早，小城在鞭炮声中开启了新的一年。永忠、剑忠、玉玲起床后，换上妈妈做的新衣服，先给父母磕头拜年，一人得到一张2元压岁钱。吃过水饺和汤圆后，姚学庭、赵秀云带著兄妹三人，去县政府家属院给爷爷奶奶拜年。
姚励义和老伴看著孙子孙女给自己磕头，高兴得合不拢嘴。他是离休老干部，虽然退休金很高，但是穷日子过惯了，平时生活很抠门，捨不得钱，不料过年这次却一反常態，变得非常大方，每人给了5元压岁钱，三个孩子收了之后异常开心。三世同堂，一家人其乐融融，沉浸在热烈而又温馨的节日氛围里。
从爷爷家出来，姚永忠没有去看热