度过喧闹的寒假，姚永忠又和同学们相聚在一起，开始了新的学期。
开学没几天，对越自卫反击战爆发，成为师生们关注的一件大事。
学校按照上级要求向全体教师定期通报战况，男同学们特別关心，纷纷从老师和家长那里获取信息，私下凑在一起高谈阔论，发表关於战爭战斗的幼稚看法，儼然一个个小军迷，充满了对胜利的渴望。
班里唯有一名叫鲁文强的同学，一副忧心忡忡的样子，不愿谈及这方面的话题。
鲁文强出身於工人家庭，在家排行老四，有两个哥哥、一个姐姐。二哥鲁文刚高中毕业没考上大学，复习一年后仍然落榜，徵得父母同意后参军入伍，远赴几千里之外的西南边陲某部二连三排一班服役。
男孩子们都羡慕他有一个当兵的哥哥，这样就意味著有一顶军帽戴甚至有绿军装穿，在当时神气得很。
姚永忠和鲁文强坐前后位，课后经常在一起玩，对他家比较了解。
鲁文刚参军一年多，几乎每个月都给家里写信，用流利的文笔把在部队训练和生活的情况娓娓道来，还不忘叮嘱妹妹、弟弟要听父母和老师的话，好好读书。
周三下午放学后，姚永忠和鲁文强一起做值日，打扫完室內卫生，准备收拾书包回家。
他看到鲁文强有点闷闷不乐的样子，忍不住问道：“文强，你这段时间怎么不大高兴啊，有什么心事吗”
鲁文强勉强地笑了一下：“没什么事儿。”
“不对，你肯定有事情瞒著，咱俩是好朋友，和我说说吧。”
“永忠，家里是有点事儿，我没和外人说，你可要替我保密。”
“放心好了，我不会往外传的。”
鲁文强悄声说：“我二哥已经三个多月没来信了，家里去信也没回，现在联繫不上，爸妈从战报猜测，他所在的那个部队已经入越参战，就是说二哥现在可能在战场上，生死未卜。一家人都为他担心，特別是妈妈经常私下里抹眼泪，害怕我哥有个三长两短。现在，我们全家都很焦虑，既想得到、又怕得到部队的消息。”
姚永忠心里一沉，马上安慰道：“文强，二哥是个好人，在战场上有老天和我们保佑呢，一定会平平安安的！”
鲁文强用力点了下头：“但愿如此，我哥打仗肯定很勇敢，会立大功！”
两人背起书包，把教室门锁上，手挽著手结伴回家。
那场战爭於1979年3月16日结束，我方取得全面胜利，参战部队光荣凯旋，极大鼓舞了国人的士气，也贏得了宝贵的和平环境。
得知这一消息，姚永忠和同学们拍掌相庆、欢呼雀跃，高兴之余，看到鲁文强略显落寞的面容，不由自已地为其凭添了几分担忧。
两个月之后，不愿看到的事情终於发生了。
这天上午，三位军人由县里的干部陪同，来到鲁文强家中。当客人亮明是鲁文刚部队派来干部的身份后，他的父母已经预感到不祥之兆，只是內心还抱有一线希望，佯装镇定，神情恍惚地招呼来客坐下喝茶，嘴唇颤抖著说了两句客套话。
为首的田主任站起身，声音低沉地说：“鲁叔、李阿姨，我们