了解不同势力的分布，倾听铁砧截获的、来自深红纪元内部的通讯碎片。她不再是一个被动接受信息的象征，而是开始主动汲取这个真实宇宙的知识。
她也会和扳手一起，钻进引擎室狭窄的维护通道，看着她如何用近乎原始的工具，维持着飞船心脏的跳动。扳手会絮絮叨叨地讲解着不同引擎的原理，抱怨着零件的短缺，偶尔也会谈起她加入“锈火”前，在某个殖民星球维修站工作的往事。这些琐碎的日常，让琉璃对“生活”有了更具体、更接地气的认知。
老枪依旧是那个最好的倾听者和引路人。在一次休息时，他递给琉璃一杯热饮，看着观察窗外那片永恒的黑暗，缓缓说道：“‘裁定者’……他们害怕混乱，渴望绝对的秩序，认为那才是文明存续的唯一路径。他们定义了‘有用’和‘无用’，‘纯净’和‘污染’。任何不符合他们标准的存在，都会被‘修剪’。”
“但他们凭什么定义标准？”琉璃问，声音平静，却带着冰冷的核心。
“凭他们自认为掌握了‘真理’，以及……足够强大的力量。”老枪叹了口气，“力量……很多时候，它本身就会腐蚀初衷。我们‘锈火’内部，也曾有过分歧。有些人认为，只要掌握了足够的力量，就能强行推行我们的‘正义’，这何尝不是另一种形式的‘定义’？”
琉璃沉默了片刻，饮了一口杯中微烫的液体。她知道老枪在提醒她。力量是必须的，但如何运用力量，决定了最终走向何方。
“我不会成为另一个‘裁定者’。”她看着老枪，眼神清澈而坚定，“我的目标，不是用我的‘定义’去取代他们的‘定义’。我要做的，是打破那种‘唯有强者才能定义一切’的规则本身。我要创造的世界，是一个……‘定义权’被归还给每一个个体的世界。或许依然会有争论，有冲突，但那将是属于生命自身的、动态的、充满可能性的进程，而不是被某个高高在上的意志凝固的标本。”
她顿了顿，继续道：“为此，我需要力量，需要足够强大，强大到能够守护这个‘可能性’，能够阻止任何试图再次将其夺走的存在。这力量，不是为了支配，而是为了……‘允许’。”
老枪看着她，那只机械义眼的光芒柔和了些许，最终，他轻轻点了点头。
“锈蚀号”终于抵达了目的地——那颗隐藏在“归墟”阴影下的死寂行星。从太空中看，它表面布满了撞击坑和裂谷，没有任何大气和生命迹象。飞船按照特定航线，悄无声息地潜入一条巨大的地壳裂缝，最终在一个伪装成天然岩洞的港口内停稳。
港口内部比想象中要宽敞，灯火通明，停靠着几艘大小不一的“锈火”飞船，可以看到不少人在忙碌。当琉璃跟随巨石等人走下舷梯时，许多目光投了过来，好奇、审视、期待、疑虑……种种情绪，不一而足。
在这里，她不再是高高在上的女帝，而是“锈火”寄予厚望的“钥匙”，也是一个需要证明自己的新成员。
琉璃深吸了一口基地内循环的、带着尘土和金属味道的空气，感受着脚下坚实的地面。她知道，短暂的适应期已经结束。接下来，她将在这里更深入地挖掘猩红代码的潜力，学习“锈火”积累的知识，并准备迎接来自“裁定者”和深红纪元的、更加严峻