坐原地，连咳嗽都不敢出声。只见主座上的三皇子呼吸绵长，似真入梦。
李维新抹了抹额头的汗珠，走到堂中间主持大局：“诸位，今日邀大家前来，实是因南境百姓深陷水火之中，亟待救援。我大舜子民，当守望相助，还望各位慷慨解囊，为南境灾民献出一份爱心。”
富商们听闻，皆是一脸苦相，无人率先表态。
片刻后，王老板站起身来，赔笑道：“三皇子心系百姓，实乃我等楷模。只是近来生意不景气，我绸缎庄也颇受影响，只能略表心意，捐银五百两。”
此言一出，众人纷纷附和，借口生意难做，所捐银两很少。
李维新转头看向崔一渡，只见他眉头微皱，眼皮轻轻颤了颤，却仍未睁眼。立即会意，转过身对众人说道：“各位，三皇子为南境之事，日夜操劳，现在疲惫不堪。大家既已表明心意，若没其他事，请少安毋躁，等三皇子醒来再做定夺。”
时间一点点过去，富商们坐在桌前，如坐针毡。茶水点心吃了不少，腹中胀满，内急之感愈发强烈。不少人已经顾不得坐姿，索性夹起了二郎腿，额头冒汗，强忍着不敢出声。厅内寂静得能听见彼此压抑的呼吸声和挪动臀部的摩擦声。
崔一渡依旧闭目安卧，嘴角却浮起一丝几不可察的笑意，仿佛在清点众人窘迫的狼狈。
江斯南见状，暗自偷笑，心想，好一招“以茶锁人”，不捐到满意的数额，谁也别想出这扇门去放水。
赵老板实在忍不住，起身对李尚书道：“尚书大人，我实在憋不住了，能否容我出去方便一下？”
李尚书面色一沉，道：“赵老板，三皇子尚未做出决定，要事还没有结束，此时出去，恐有失礼仪，还望赵老板稍作忍耐。”
赵老板无奈，只得重新坐下，双手紧紧捂住腹部，腿夹得更紧，额头上豆大的汗珠滚落。其他富商见状，亦是感同身受，心中懊悔不已，早知道就不吃那么多茶水点心了。