sp; 某夜，苏萝宿于一座边境小镇。深夜，她被一阵急促的敲门声惊醒。开门一看，是一名浑身是伤的青年，怀里抱着一台老旧录音机。
“苏……苏萝老师，我是‘回声计划’的最后一名成员……”他喘息着，“他们……他们找到了‘沉默之种’。”
苏萝心头一紧：“什么沉默之种？”
“三百年前，第一批觉醒者被处决后，当局提取了他们临终前的‘语言抑制因子’，封存在水晶中，代代传承，名为‘沉默之种’。它能抹除人的表达欲，让人宁愿死也不愿开口……刚刚，有人在北方高原启动了它。”
苏萝脸色骤变。
她立刻取出钟片，贴于心口。闭目凝神，试图感应心灯树的讯息。片刻后，她睁开眼，眼中闪过一丝悲痛：“心灯树……正在熄灭。”
“不可能！”青年惊呼，“它不是永不枯竭吗？”
“它靠人心点亮。”苏萝低声说，“若千万人再度沉默，它便无光可汲。”
她望向北方的夜空，北斗七星中，第七星正以肉眼可见的速度黯淡下去。
“我们得阻止它。”她抓起行囊，“立刻出发。”
青年愣住：“可你已经七十岁了，这一路凶险万分……”
苏萝系紧黄土布袋，嘴角扬起一抹笑意：“可我还热着。而且，我不是一个人在走。”
窗外，风掠过桃树枝头，最后一片花瓣飘落，轻轻覆盖在那颗尚未发芽的桃核上。
叮。
又一声轻响，从大地深处传来。
这一次，不是召唤，而是回应。
无数个声音，正从四面八方汇聚而来，奔向那口即将再次鸣响的钟。