“叮”。
虽未全响，却已破局。
“他们开始怕了。”苏萝微笑，“因为你们的声音，已经触碰到那个‘容器’。”
“什么容器？”青年问。
“那个被困在水晶里的孩子。”她将钟片收回胸前，“他正在学习人类的语言，而每一份未被听见的真心，都在为他注入力量。当他说出第一句话时，所有被剥离的声音，都会以另一种形式回归。”
夜深，众人散去。苏萝与青年留宿在镇外一处废弃驿站。月光洒在沙地上，宛如霜雪。
艾莉娅悄然现身，坐在屋檐下，肩上的红布条在风中轻扬。
“你今晚冒险了。”她说，“让他们说话，却无法保证被记录，万一他们因此被报复……”
“总要有人先承担风险。”苏萝望着星空，“三百年前，那些跪着写字的亡者，不也明知无人会读，却仍用脚趾夹笔吗？”
艾莉娅沉默片刻，忽而问：“你真的相信那个孩子能醒来吗？他被困了三百年，承受了千万人的沉默，精神早已破碎……”
“但他还在回应。”苏萝抚摸钟片，“就像桃树能在焚毁的灰烬中重生，就像静听塔能在无风之夜齐鸣，有些东西，一旦种下，就再也灭不掉。”
她仰头，看着第七星：“林渊临终前说，‘别让钟声变成新的禁令’。我一直以为，他是怕我把‘说话’变成另一种强制。但现在我懂了??他真正怕的，是**我们说完之后，又回到沉默**。”
艾莉娅轻叹：“所以你明知道北方危险，还是来了。”
“因为沉默正在进化。”苏萝站起身，走向马车，“它不再用刀剑，而是用疲惫、用怀疑、用‘说了也没用’的幻觉来吞噬我们。如果我们不反击，下一代的孩子，将不再梦见有人听见他们，而是梦见自己永远张不开嘴。”
翌日清晨，他们启程前往边境哨站。沿途村庄愈发荒凉，墙上刷着标语：“和谐源于自律，稳定来自沉默。”孩子们在操场上做操，动作整齐，却无口号声。
哨站位于山谷隘口，铁门紧闭，岗哨森严。门口立着一座新装置??银白色金属柱，顶端镶嵌着黑色晶体，形似竖耳。
“声纹过滤塔。”青年认出图纸，“传说中能识别‘非稳定言论’并自动消音的设备……我以为只是谣言。”
苏萝凝视那塔，忽然冷笑：“他们管这叫‘维稳’，其实是在筛选人性。只允许说‘平安’‘幸福’‘感谢’，却不许说‘痛’