“簌簌 ——”
凌晨三点的母种圃，老桑树的叶子突然大片发黄掉落，落在隔离沟里的叶片，竟让沟水泛出浅灰 —— 是变异根须已经侵入树体，基因污染开始向外扩散。林薇蹲在树旁，指尖摸着树干上泛褐的纹路，树皮里渗出的汁液滴在检测试纸上，瞬间从深红变成浅灰，“还有 48 小时，再找不到法子，整个母种圃的原生种都会被污染！”
“启星的人来破坏隔离沟了！” 老秦举着铁锹冲过来，身后跟着几个农户，隔离沟的东侧已经被推土机铲开个口子，一辆印着 “启星绿化” 的卡车正往沟里倒带着变异土壤的渣土，“他们说‘要让所有原生种一起变异’，还拿着铁棍威胁农户！”
卡车司机见老秦冲过来，竟直接踩油门往隔离沟撞，老秦扑过去想拦住，却被车后视镜刮到胳膊，鲜血瞬间渗出来。“别过来！” 司机嘶吼着，又要倒渣土，卡玛突然带着十几个非洲农户冲过来，手里举着锄头挡在卡车前：“这是我们的母种圃，你们不能毁了它！” 农户们围成圈，把卡车逼停在隔离沟外，司机想倒车逃跑，却被赶来的警察拦住。
协作中心里，张远的电脑屏幕上，基因污染触发程序的倒计时还在跳：“还有 36 小时！程序藏在‘老桑树基因序列’的深层代码里，周棠说需要启星的‘终极权限密钥’才能破解，可我们根本不知道密钥在哪！” 他的手指在键盘上敲得发肿，旁边的草莓味咖啡罐倒了几个，咖啡洒在键盘上，他都没顾上擦 —— 连续 72 小时没合眼，他的眼睛里已经布满血丝。
“全球手**会都在问情况！” 王大姐举着手机，声音发颤，“欧洲协会说要是老桑树救不活，他们就要暂停所有原生种订单；土耳其的阿卜杜勒发来消息，说启星的人在楂榴林里放了‘基因污染传单’，农户都不敢采果了！”
联盟群里的消息也乱了套。山西染坊的老板发了张 “启星基因净化剂报价单”：“他们说这是唯一能救原生种的药，要价 100 万欧元一桶…… 咱们要不要买？” 河北竹编的人附言：“隔离沟被破坏了，污染扩散更快了，再等下去，咱们的基地就要成‘基因污染区’了！” 连一直坚定的摩洛哥艾草园都发来私信：“我们收到启星的‘最后通牒’，不签假种订单，就不提供基因检测报告，我们…… 我们快扛不住了。”
“扛不住？买净化剂？” 婆婆突然从祠堂的樟木箱最底层，翻出个蒙着红布的木盒，里面是本比《李氏护基秘录》更旧的线装书