操场，讲述着城市的见闻。她尽量用他们能理解的语言，避开那些艰辛和窘迫，只分享新奇和美好。破旧的小屋里，充满了久违的欢声笑语。
消息传得很快。第二天，乡亲们便陆陆续续地来了。姜大伯、二婶、何叔、旺财叔……小小的院落又热闹起来。大家围着凌霜，七嘴八舌地问着，脸上洋溢着淳朴的笑容和由衷的骄傲。
“霜丫头，出息了！真给咱村争光！”
“在大学里习惯不？吃得饱吗？”
“听说城里晚上都亮着电灯，跟白天似的，真的假的？”
凌霜拿出从学校带回来的一包水果硬糖，分给孩子们，又把在食堂打工时省下的几个白面馒头蒸了分给长辈们尝尝。她讲述着外面的世界，乡亲们听得津津有味，眼神里充满了对外面天地的向往和对凌霜的赞许。这种被需要、被认可的感觉，让凌霜心里暖洋洋的，半年的辛苦和孤独，在这一刻似乎都得到了慰藉。
就在这热闹的间隙，一天下午，凌霜帮凌雪去村口的井边挑水。回来的路上，她远远地看到村尾那间最破旧的土屋门口，有一个陌生的身影。
那是一个年轻的男子，身材高挑，但有些消瘦，穿着一身深色的、与村民粗布棉袄截然不同的、虽然旧却看得出质料不同的衣裤，外面随意套了件破旧的军大衣。他正弯着腰，在屋门口一个破瓦盆里舀水，动作有些僵硬迟缓。寒冷的天气里，他只穿着单薄的毛衣，侧脸线条清晰，却带着一种与这山村格格不入的苍白和……沉郁。最让凌霜注意的是他的眼神，空洞地望着远处的山峦，没有焦点，仿佛对周围的一切都漠不关心，甚至带着一丝不易察觉的……抵触。
“姐，你看啥呢？”凌雪顺着她的目光望去，“哦，那个人啊，是‘上面’送来的，住在姜老五那间旧屋。怪得很，从不跟人说话。”
凌霜心里微微一动。“上面送来的”？她想起离家前似乎听谁提过一句。她看着那个身影舀完水，直起身，似乎感受到目光，也朝她们这边瞥了一眼。那眼神极其短暂的一瞥，冰冷、疏离，没有任何情绪，就像看路边的石头一样，随即就转身推门进了屋，关上了那扇吱呀作响的木门。
“他叫啥？来干啥的？”凌霜随口问妹妹。
“不知道叫啥，都叫他‘那个省城来的’。说是来……嗯，‘改造’的？反正不用下地的时候，就关在屋里，谁也不理。”凌雪撇撇嘴，“村里人都不太跟他来往，觉得他……嗯，跟咱们不是一路人。”
凌霜点了点头，没再说什么。心里却留下了一个模糊的印象：一个来自省城、在此地“改造”、异常