明崇祯三年，八月初一。
广西布政司，浔州府，贵县。
这年八月，本县孩童在街头巷尾玩耍时，总传唱这么一首童谣：
“敲锣鼓，咚咚咚，衙门口挂红灯笼；
惊堂木，震天响，开口就是一万两！
净胡闹，净瞎忙，鼻涕流得长又长……”
意思很简单——新上任的知县贪腐、昏庸！活脱脱一个糊涂蛋！
这个糊涂蛋就是陈子履。
陈子履字顺虎，二十来岁，举人出身。经吏部考选，到广西任知县才半个月。
传闻里，他做的糊涂事迹可太多了。
比方说，陈子履第一次问起本县科赋时，竟发出这样的感慨：“太少了，至少要一万两银子，才够花销。”
户房司吏吓得差点当场跪下。
新县尊的胃口也忒大了，开口就是一万两银子。
贵县只是一个岭南小县，户房往死里加码，衙役拼了命催收，敲骨吸髓，也搜刮不出一万两呀！
又比方说，陈子履干的第一件正事，不是劝农桑，理词讼。
而是以充实常平仓的名义，动用县衙备用银，购入大批夏粮。
街面米价随之上涨，几天之内，从纹银每石5钱，涨到了每石7钱。
常平仓应在丰年充实库存不假，可那是为了平抑荒年的粮价。
而贵县今年风调雨顺，鱼米丰熟，早稻比往年多收了两三成，且晚稻长势十分喜人。
既然秋天还会丰收，官府就没必要籴入夏粮，这是三岁小孩都懂的道理。
县太爷如此行事，当然会被谩骂和耻笑。
至于陈子履签发的第一份布告，更是荒唐之极。
布告晓谕百姓，今年河南、江南、福建潮信失期，广西恐怕还有大汛。各乡里甲应尽快巡查堤坝、昼夜望水，切勿怠慢。
甲长、里长们接到备灾帖文，无不埋怨新知县瞎折腾。
要知道，郁江历来一年一汛，很少例外。
今年夏汛过去好久了，并不比往年大多少，八月还防汛，这不是折腾老百姓吗？
河南大旱？
江南多雨？
这关广西屁事？
隔着好几千里地呢，哪能扯上关系。老天爷今年护着广西，断然不会无故降灾。
一时间，全县怨声载道。
人人都说，新知县是一个既贪且糊涂的大昏官。
就连衙门里的六房胥吏、三班衙役，都对陈子履阳奉阴违，等着看笑话。
大人私下纷纷抱怨，小孩自然有样学样，童谣传得飞快，管也管不住。
当然，也有不少人暗暗窃喜。
几个缙绅私下笑谈，既然新知县如此愚蠢，往后就好拿捏了。如果官面上的师友问起，定要为陈子履多多美言。
这种千载难逢的活宝，可不能放跑了。
若换来一个精明的，还得费心打点，多耗银钱。
孙二弟是追随陈子履多年的家仆，护主心切，对此心焦不已。
这日，他听到孩童