陈子履在心中默默念着。
那是史书上的寥寥几笔，在动荡的崇祯朝，这样的骚乱太常见了，不值得史官费心记载。
然而时代的一粒尘，落在个人身上，就是一座山。
陈子履很清楚，自己若不不坚持，将有成千上万的百姓饿死。
死于暴乱者，还要翻上几倍。
届时，就不是明枪暗箭、丢官去职那么简单了。
土司的刀剑、饥民的粪叉、崇祯的震怒……哪一项都能要自己的命。
陈子履深吸了一口气，再次坚定了决心。
“谷贱伤农？”他看向宋毅，露出阵阵冷笑：“宋典史所担心的，恐怕是粮米卖不出价，赚少了吧。”
“这……下官不知堂尊所指。”
“不知道吗？你在永盛米铺那边，占了多少干股？在各乡歇家那里，又收了多少好处？”
宋毅陡然色变，连忙分辨：“堂尊明鉴，断无此事。”
“有没有，你自己知道。”
陈子履不往下纠结，转头看下周复，厉声问道：“身为户房胥吏，百姓因何不能完税，你不知道吗？年年追比，年年打死人，你这种酷吏，也会怜悯苍生？”
“堂尊冤枉啊！卑职不曾故意打死人……”
周复连忙跪在地上喊冤，直乎刁民坏得很，经常故意不完税。
若不严加拷打，就完不成追比云云。
陈子履不再理会二人，刷刷写下两张批付，和令牌一起扔在地上。
“近日龙山墟盗匪横行，着典史宋毅，即刻前往追查清剿。”
“谢村镇田册不清，着户房周复，前去丈量明白。你两人立即启程，没有本县之命，不得回来。”
宋、周二人目瞪口呆，在场的胥吏、衙役，亦在心中直呼厉害。
龙山墟在龙头山的窝窝里，名为贵县地界，实则当地一切事务，默认由世袭土司署理。
至于谢村镇的田产，则大半是高家的诡寄田。
周复活腻了，敢去清查？
所以，这两个地方是既没有油水，也没有事可干。这哪里是派差，分明嫌他二人碍事，找借口打发走。
偏偏明面上，就是一道正经的命令，让人没法拒绝。
宋毅怒道：“下官不服。”
“不服？”
陈子履一拍大案，猛然起身，露出獠牙。
“本县命你去办差，你竟敢不服？你去翻翻《大明会典》，看以本县之权，能不能治你一个抗命之罪。再问你一次，去，还是不去？”
宋毅既气且怒，然而对方搬出了律法，他没法反驳，也不敢反驳。
陈子履转向周复：“你也不服是不是？哼哼，好啊。来人，将他二人……”
“慢，”宋毅强忍怒容，“属下遵命！”
周复见首领官都顶不住，哪里还敢硬扛，连忙弯腰捡起牌票和批付，拉着宋毅走出大堂。
众人看到这股威势，直呼吃不消。
龙头山没有油水，到处是盗矿犯，还有沾上就死的瘴气，大家伙可不想“发配边疆”