“到时候，臣也好将功折罪，免得陛下为难。”
此言一出，在场众人内心已经波澜不惊，甚至觉得这番操作，很范隐。
居然想存着功劳，以用未来抵罪？
这已不是胆大包天，而是疯了。
庆皇闻言，竟是笑了，那笑声里带着一种欣赏。
“若换了旁人，敢这般与朕讨价还价，无论立下多大的功，都必死无疑。”
他拖长了声音，目光在范隐那张平静的脸上停留了片刻。
“但你嘛……”
“朕，准了。”
范隐立刻拱手，垂下眼帘。
“多谢陛下。”
“先别急着谢恩。”
庆皇的指尖在桌上轻轻敲击着，一下，又一下，节奏沉稳。
“事先说好，若是老二赈灾成功，皆大欢喜，两件大功，朕一并重赏。”
“可若是失败了，便要分情况来看。”
“倘若后果不重，仅仅是赈灾不力，你功大于过，或功过相抵，朕不追究。”
“但若是后果严重，赈灾不成，反激起民变……”
庆皇的声音骤然冷了下来，亭中的暖意被一扫而空。
“你的过大于功，那就休怪朕不讲情面。”
范隐挺直了腰杆，直视着那如渊的帝王威严。
“臣明白，届时绝无怨言。”
“好。”
庆皇点了点头，目光越过他，转向了一直安静坐在末席，努力降低自已存在感的范贤。
“你呢？此次出使，你也有功，要不要也学你兄长，把功劳先存着？”
范贤闻言，连忙起身，头摇得像个拨浪鼓。
“陛下，臣就不用了。”
“臣自知没有兄长那般本事，也学不来他那份胆魄，能得陛下特殊对待。”
他憨厚地笑了笑，露出一口白牙。
“臣若是跟您讨价还价，估计没什么好果子吃。”
他挠了挠头，语气朴实。
“而且，臣还想赶紧往上爬爬，否则，也配不上宛儿啊。”
庆皇看着他这副实在模样，脸上露出一丝真切的笑意。
“不错，有自知之明。”
“范贤出使北奇有功，加封一等男爵。”
范贤大喜过望，激动得脸颊通红，立刻叩首谢恩。
“臣，谢陛下隆恩！”
庆皇摆了摆手，示意他起来，话锋却毫无征兆地一转。
“说起你和宛儿……”
他的目光，又落回了范隐身上，带着一种不容拒绝的审视。
“范隐。”
“臣在。”
“你与范贤是双生兄弟，他这个做弟弟的，婚事都已定下。”
“你这个做兄长的，却还没个着落。”
“朕知道，你与那名叫司里里的女子，感情颇深。”
“但她身份特殊，终究是做不得你的正妻。”
庆皇的语气里，带着一丝长辈对晚辈不容置疑的关怀。