竹息得了消息回了太后寝殿，面上就带了几分犹豫。
太后经过皇上急病这一遭本就有几分敏感，见竹息这样立马察觉不对，连忙开口：“是皇上？”
竹息赶紧说：“不是，是贤贵妃。”
太后听了舒了口气又提起了心来：“怎么？早产了？”
竹息反而不好再说，见太后看着，这才咬牙说道：“是皇后降位了贤贵妃，不仅褫夺了封号，降位答应。”
太后眉头一皱：“这是效仿当年年氏。”
竹息又说：“皇后让剪秋斥责安答应窥探圣意。”
太后眉头更是皱在一起：“安答应呢？”
“倒是恭敬接了旨意。”
竹息有些紧张：“太后，安答应不是坐以待毙的性子，皇后这样紧逼着不放，奴婢怕……”
太后有些叹气：“宜修不愧是哀家族里推出来的，心性坚毅，伺机而动。”
竹息听了劝慰：“您又何必同皇后较真，您好歹是皇后姑母，都是为了乌拉那拉族里。”
“乌拉那拉的尊贵与荣耀？”
太后说着有些气愤起来：“她哪里想着半点族里，都说私心作祟，她啊是入了皇太后的迷障了。”
太后不看好三阿哥，又对竹息说：“皇帝现在尚未给三阿哥封爵，也是一片爱子之心。”
“三阿哥少谋略，日后又怎么能挑的起家国重担？”
“皇帝压着不给他爵位，就是要打消了他这念头，可你说，难道宜修看不出来？”
“明知不可为而为之，宜修上了年纪，性子越发左了起来。”
又叹气一声说：“李氏既然没了，宜修又百般照料三阿哥，可你瞧瞧，三阿哥又做了什么？”
“暗中接济李家，这时都闹到了宜修那里，还是她咽下了这口恶气，给他从李氏族里挑了个侍妾格格。”
“一来不能仗着嫡母的尊贵给自己谋取利益，反而陷入了儿女情长。二来不能狠心打压底下的兄弟，才能又不出众，皇帝只怕存着日后让他当个富贵贤王的念头。”
竹息给太后倒了茶，太后又接着说：“这样看下来，没有四阿哥的机敏，六阿哥的大胆，七阿哥的仔细，就连八阿哥孝顺都比不上。”
“宜修莫非还想垂帘听政？还想让三阿哥当个傀儡不成？”
竹息有些心惊：“太后，何至于此？”
“是她和哀家生分了不少，不愿听哀家的唠叨。”
“有时候退一步何尝不是智慧？政治即人情，谋世即妥协，宜修这样的年纪了，尚且不如安答应看的清。”
想了想又说：“你去打听打听，宜修可用了皇后宝印？”
说着有些担忧：“哀家是怕皇帝厌弃了她。”
此刻养心殿里，皇上经过太医会诊，病情稍微缓和下来，虽然仍旧虚弱，可总算清醒。
只不过皇上疑心病更重了些，当日发病陵容来的那样巧，皇上心里也有了怀疑。好在有苏培盛给陵容描补：“六阿哥和八阿哥争吵了几句，小哥两就动起手来，安答应得了消息立马带了两位阿哥回去。”
“又怕您责怪，这就来