徐州，第五战区司令长官部！
参谋长徐祖贻拿着一份刚译出的电文，快步走到正凝神盯着沙盘的李棕仁身旁，语气急促：
“总座，59军张荩忱（张自中字）将军急电！”
李棕仁头也未抬，沉声道：“念！”
“电文称：日军第13师团主力已兵临固镇城下，正以猛烈炮火及空中轰炸掩护，向我外围阵地发起全线进攻！”
敌兵力雄厚，火力远超我军。固镇乃津浦路锁钥，一旦有失，全局震动！
我59军虽抱定必死决心，然兵力悬殊，恐难久持！
“恳请司令长官火速派兵驰援，以解固镇之围！”
听着电文中透出的紧迫与决绝，李棕仁的眉头紧紧锁成了一个“川”字。
他猛地抬起头，目光锐利地扫向沙盘上固镇周边的敌我态势，快速问道：
“目前距离固镇最近的是哪支部队？”
徐祖贻显然早已做过功课，立刻回答：
“回总座，距离固镇最近的，是驻扎在宿州一带的汤恩伯第20军团！”
“汤恩伯？”
李棕仁略一沉吟，当即下令：
好！立刻以战区长官部名义，电令汤恩伯：
“命令其即刻派遣王仲廉第85军，以最快速度驰援固镇，与59军张自忠部内外协同，合力抵御日军第13师团之进攻！不得有误！”
“是！”徐祖贻领命，立刻安排通讯兵发报。
命令发出后，指挥部内陷入了焦急的等待！
时间一分一秒地过去，沙盘旁时钟的滴答声此刻显得格外刺耳！
半个小时过去了，预想中汤恩伯兵团“遵令”或报告行军部署的回电却迟迟未见。
李棕仁的脸色逐渐阴沉下来，他转向徐祖贻，声音带着压抑的火气：
“怎么回事？再电汤恩伯，催促他立刻回电报告部队开拔情况！”
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