啊。”李青叹道，“你这一辈儿，你父亲这一辈儿，包括已经从永青侯府分出去的你爷爷辈儿……全部算起来百人都不止，我哪有这么大精力啊，总有好吃懒做之人，也总有贪心不足之人，我管不过来，只好不让你们知道我的存在。”
李莺莺缓缓点头，叹道：“可是天祖，您这秘密连应天府的官员，都有部分人知晓，又如何真正瞒得过李家之人呢？”
“能瞒一时先瞒一时，我这人啊，最不喜欢吵闹，我可不想被你们这群小辈儿围观，跟看猴儿似的……”
“……”李莺莺想笑又不敢笑。
“终究还会知道的，到时候天祖如何打算？”
李青想了想，道：“那就只能神龙见首不见尾了。”
沉吟了下，李青问道，“乍然知道我这个天祖，你有什么感想？”
李莺莺怔了怔，如实说：“震惊！”
“还有呢？”
李莺莺仔细想了想，缓缓摇头。
“这就是了。”李青轻声道，“从未相处过，何来的感情？你对我如此，我对你亦如此。”
“可是天祖，您是长辈，您是李家的……”
李青抬手下压，说道：“对你们，我只有长辈对晚辈责任，是责任的束缚；对我，你们则只有晚辈对长辈的尊敬，是孝道的束缚；责任也好，孝道也罢，都不是真挚又纯粹的情感……未来，我也很难对李家小辈儿们有感情了。”
李莺莺突然很难过。
“所以……您要抛弃我们是吗？”
李雪儿想说什么，却被李青抢了先。
“客观来说，是这样。”李青说道，“不孝子孙多了去了，何以李家不能有？没有希望，自然不存在失望。”
李莺莺一阵失神，喃喃道：“可咱们明明是一家人啊，怎就不能其乐融融？”
李青苦涩叹息：“太祖儿女众多，事至如今，哪怕仅是登记在册的宗室，也足有万人不止，可又如何呢？又有几人记得太祖的好？犹以宗禄永额之后，这些太祖子孙，暗地里就没相互骂娘？”
“君子之泽，五世而斩，天子之庙，七世而祧。子子孙孙无穷尽也，百余年之后，数百年之后…