自她记事以来，义父与义母间确也曾有过温和相处的日子，但自从鹿鸣离开，那份温和彻底破碎，馀下的只剩无穷的隔阂。
舒染染心中怨着鹿壑。
也只有她敢如此恨他。
因为鹿壑爱她，却无能护她与孩儿周全。女人在无子的时候，可以为爱情孤注一掷；可一旦有了血脉，便无法再忽视男人的无力与无用。然而到那时，已无回头路。
「阿鸢，多陪着你义母，义父先走了。」鹿壑语气低沉，眼底透出无可奈何。
「儿臣遵旨。」善鸢低声回应。这一声「儿臣」，是皇帝对她特殊的宠爱，也是一种将她放在心上的认可。
看着鹿壑离去的背影，善鸢在心底悄然叹息。今日义母心情不佳，绝不是提婚事的好时机。何况，她早就清楚，皇帝与贵妃还寄望着她能够成为儿媳。这样的话题，哪天能算合适呢？恐怕永远都不会有。能拖一天，算一天吧。
她渐渐将姬洛的话抛到脑後，心中却还记挂着另一件事。果不其然，等到确定皇帝走远，舒染染终於握住她的双手，目光柔和却带着深沉：「囡囡，你三哥哥回来了。只是，他在路上遭了伏击，身上带了伤。」
囡囡，是舒染染与鹿鸣才会唤她的小名。这声呼唤，里头藏着专属的亲昵与疼惜，让善鸢心口一紧。
「兄长归京了？怎麽会受伤？伤在哪里？」善鸢急切地问。她早知鹿鸣必会回京一趟，先皇的国忌在即，今年无战事，若他不现身，定会招来弹劾。
想到这里，善鸢心中愈发不平。当年，皇位落在鹿壑头上，说是名正言顺，可其中终究有那麽几分牵强。鹿壑乃先帝侄儿，先帝临终时仅留下一个智力受损的孩子，鹿壑方才过继一嗣，延续香火。
当年，皇后原本执意要过继的，是鹿鸣。幸亏鹿壑坚决反对，才使此事未能成真。
想到此处，善鸢胸中阵阵不忿，更添焦灼。
舒染染将茶盏放下，纤长的指尖不着痕迹地摩挲着杯沿，目光却落在善鸢的脸上。她静静地观察着女儿，想看出一丝虚情假意，可眼前这张小脸上却只见真切的焦灼与担忧。善鸢垂着睫毛，眼中那份紧张关切不假半分，彷佛心早已飞到了受伤的鹿鸣身边。
舒染染原本阴郁沉沉的心情，这才微微松动。她心底的重石似乎卸下了一角，唇畔浮起一抹若有若无的笑，声音却依旧含着忧虑：「两个时辰前才传来的消息。义母身在宫中，无法随意出入，明日待宫门开启之时，还得劳烦阿鸢走一趟，替我去瞧一瞧你三哥哥的情况。」
善鸢早已被这消息扑得心