在比她身份地位高的人面前，她抬不起头来，也无法用她的智商达成宅斗成就，她当然要不遗余力去对付身份地位不如她的人，来彰显她的聪明伶俐了。
此时，临近黄昏，西院的天空被夕阳染成了一片凄艳的橘红，映在冰冷的青砖高墙上，添了几分血色般的压抑。
院子里，乌压压站满了西院所有的丫鬟和低等仆妇，个个屏息垂首，如同泥塑木雕。
在庭院中央，顾陌和阿牛阿马，被几个面目凶悍的粗使婆子死死按着，跪在坚硬的青石板上。
她们的身形单薄得像秋风中的残叶，控制不住地瑟瑟发抖。
阿牛和阿马都低垂着头，散乱的发丝遮住了她苍白的脸颊，唯有那紧紧抿住的、失了血色的嘴唇，透露着她们内心的屈辱与绝望。
环佩叮当的声音清脆响起，由远及近。
众人精神一凛，头垂得更低，几乎要埋进胸口。
只见回廊下，一行人簇拥着柳如玉而来。
她今日显然是刻意盛装，好以此彰显她正室主母无可动摇的地位。
通身的珠光宝气，与地上跪着的三个灰暗身影，形成了云泥之别的惨烈对比。
早有伶俐的小丫鬟在廊下安置好了扶手椅，椅上铺着厚厚的猩红金线蟒纹坐褥。
柳如玉步履从容地走过去，姿态优雅地拂了拂本不存在的灰尘，缓缓落座。
立即有丫鬟躬身递上一个錾花鸟纹的鎏金铜手炉，另一个则小心翼翼地将一盏热气腾腾的雨前龙井奉到她手边。
她没有说话，而是先慢条斯理地用青花瓷的杯盖，轻轻拨弄着浮在水面的翠绿茶叶。
过了半晌，她才抬起眼，那双描画得恰到好处的杏眼，慢悠悠地扫过下方跪着的三个身影，带着一种猫捉老鼠般的、刻意放缓的审视和冷厉。
阿牛和阿马都感到脊背窜上一股寒意，仿佛被毒蛇盯上，连指尖都冰凉了。
“开始吧。”柳如玉很满意她们的卑微，红唇轻启，声音不算高，甚至带着一丝慵懒。
命令一下，那几个负责行刑的粗使婆子脸上立刻换上了凶狠麻木的表情，仿佛面对的不是活生生的人，而是待宰的牲畜。
她们一人负责一个，蒲扇般的大手带着常年劳作的粗糙和蛮力，猛地捏住三人的下巴，指甲几乎要掐进肉里，迫使她们痛苦地仰起头，露出纤细脆弱的脖颈，嘴巴被强行掰开，露出喉舌。
另一个婆子端着一个黑漆托盘上前，上面放着三碗浓黑如墨的汤药。
那药汁粘稠，散发着一股令人作呕的、混合着多种苦涩草药的怪味，光是闻到，就让人肠胃翻腾。
顾陌感到自已的下颌骨几乎要被那铁钳般的手指捏碎，剧烈的疼痛让她眼前发黑。
她本能地想要抗拒，想要呕吐，喉咙里发出呜”的哀鸣，却被婆子死死按住头颅和手臂，动弹不得。
她听到身旁阿牛发出压抑不住的、破碎的呜咽，听到阿马被呛得撕心裂肺的干呕声，仿佛要将五脏六腑都吐出来。
而整个过程中，柳如玉始终端坐在廊下的阴影与光晕交界处，姿态未变，脸上甚至带着一丝若有若无的、端庄得