; 数日后，朝堂之上，皇帝召集群臣议事。
“北狄近日频繁调动军队，似乎有异动。”皇帝沉声说道。
众臣议论纷纷，有人提议加强边防，有人建议与西域诸部重新结盟，以防北狄南下。
墨阳静静听着，直到皇帝望向他：“墨阳，你怎么看？”
墨阳起身，拱手道：“臣以为，北狄此举，意在试探。若我方反应过激，反倒落入其圈套。”
皇帝皱眉：“你的意思是，按兵不动？”
墨阳点头：“不错。我们只需加强三州防御，便可稳住局势。至于西域，臣已派人前往交涉，确保他们不会倒向北狄。”
皇帝沉吟片刻，终是点头：“好，便依你所言。”
散朝后，墨阳回到归元殿，墨怀已在殿中等候。
“你真的相信西域不会倒向北狄？”墨怀问。
墨阳看着他，淡淡一笑：“我不信任何人，只信自己的判断。”
墨怀沉默片刻，忽然道：“你变了。”
墨阳点头：“是啊，我们都变了。”
窗外，风雪再起，天地间仿佛笼罩着一层厚重的阴霾。
而归元殿内，烛火依旧明亮。
墨阳站在窗前，望着远方，心中却难得平静。
“墨怀……”他低声呢喃，“你终于回来了。”
风雪呼啸，吹散了最后一丝不安。
而命运的齿轮，依旧缓缓转动。
归元殿内，烛火摇曳，映出墨阳略显疲惫的面容。他缓缓坐下，目光落在案前的一封密信上，神色凝重。
云澜走进来，轻声道：“怎么了？”
墨阳将密信递给她：“北狄在西域的暗桩，已经查到了。”
云澜接过密信，脸色微变：“是朝中的人？”
墨阳点头：“不止一个。”
云澜皱眉：“你是说……朝堂之中，有人与北狄勾结？”
墨阳缓缓道：“不止是勾结。他们在朝堂之中，已经布下了局。”